Charles Carstairs (agosto de 1865 - julio de 1928) fue un marchante de arte estadounidense . [1] A lo largo de su carrera, Carstairs alentó a sus clientes estadounidenses a invertir en pinturas de viejos maestros europeos . [2] Trabajó en estrecha colaboración con el magnate industrial Henry Clay Frick , y fue responsable de la adquisición por Frick del 'Ilchester Rembrandt' en 1906. [3] Carstairs también trabajó con Joseph Widener , un coleccionista de arte estadounidense y benefactor fundador de la Galería Nacional de Arte. en Washington, DC
Carstairs nació en Filadelfia el 2 de agosto de 1865, el tercer hijo de James Carstairs y Mary White Carstairs (de soltera Haddock). [4]
En 1886, Carstairs comenzó a trabajar para su suegro (Charles Field Haseltine) en Haseltine Gallery, en 1125 & 1127 Chestnut Street en Filadelfia . [5] Después de trabajar para Haseltine durante ocho años, Carstairs comenzó a trabajar para Knoedler & Co. en la ciudad de Nueva York . [6] En 1897, Carstairs fue enviado a Pittsburgh para dirigir la sucursal recientemente abierta de Knoedler & Co. en 432 Wood Street. Aquí, comenzó a promover las pinturas de los viejos maestros entre los ricos industriales de Pittsburgh. [7] Desde Pittsburgh, Carstairs se trasladó a Inglaterra en 1908 para dirigir la sucursal de Knoedler en Londres , que se había abierto en 1902 en el número 15 de Old Bond Street .[8] [9] Carstairs reorientó el enfoque de la galería de Londres de los artistas parisinos contemporáneos a las pinturas de los viejos maestros. [10] El estallido de la Primera Guerra Mundial interrumpió el comercio internacional, pero también condujo al movimiento de muchas obras de Arte Antiguo a los Estados Unidos. Este movimiento de obras de arte resultó ventajoso, tanto para los marchantes estadounidenses como Knoedler & Co. como para los coleccionistas como Henry Clay Frick . En 1915, dijo Carstairs, "Inglaterra adquirió sus grandes obras maestras durante la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas y ahora ha llegado la oportunidad de Estados Unidos". [11]
En 1928, tras la jubilación de Roland Knoedler, Charles Carstairs, su hijo Carroll Carstairs, Charles Henschel (sobrino de Knoedler) y Carmen Mesmore asumieron la dirección de Knoedler & Co. Desde este punto, Charles Carstairs actuó como presidente de la junta de Knoedler & Co. [12]
Carstairs actuó como distribuidor preferido de Frick durante algún tiempo. La gran cantidad de pinturas de viejos maestros en la colección de Frick demuestra la influencia de Carstairs en el gusto de Frick. En 1908, Frick escribió en una carta a Carstairs "no hay nadie en cuyo juicio sobre lo bello tenga más confianza que el tuyo". [13] En su traslado de Pittsburgh a Nueva York, Frick se vio envuelto en un entorno cada vez más competitivo de consumo conspicuo . [14] Carstairs dirigió la atención de Frick a pinturas de los viejos maestros cada vez más caras, así como a obras de arte que llevaban prestigio social, como los retratos aristocráticos, y animó a Frick a invertir en ese arte como un medio para reforzar su reputación.[15] [16]
Los dos siguieron siendo amigos cercanos durante la vida de Frick. Carstairs no solo ayudó en la construcción de la mansión de Frick en East 70th Street, sino que también actuó como portador honorario del féretro en el funeral de Frick. [17]
En 1886, Carstairs se casó con Esther Holmes Haseltine (29 de abril de 1864-15 de enero de 1907). Carstairs y Haseltine tuvieron cuatro hijos, Charles Haseltine Carstairs (agosto de 1886 - 26 de octubre de 1919), Carroll Chevalier Carstairs (20 de marzo de 1888 - 2 de octubre de 1948), James Stewart Carstairs (2 de junio de 1890 - 20 de septiembre de 1932) y Elizabeth "Lily" Haseltine Carstairs (2 de noviembre de 1892 - abril de 1977). [18]
En 1903, Carstairs conoció a la actriz estadounidense Elizabeth Stebbins (19 de octubre de 1875 - 7 de mayo de 1949), mientras cruzaba el Atlántico, él en un viaje de compras para la Knoedler Gallery y ella para actuar en el escenario de Londres. Se produjo un romance y Carstairs se divorció de su esposa, Esther, más tarde ese año. Se casó con Elizabeth Stebbins en 1905 y se instaló en el elegante distrito de Mayfair de Londres. [19]
En 1928, poco después de ser anunciado presidente de la junta de Knoedler & Co., Charles Carstairs murió de un ataque cardíaco. [20]