Charles Edward Merrill Jr. (17 de agosto de 1920 [1] - 29 de noviembre de 2017) fue un educador, autor y filántropo estadounidense, mejor conocido por apoyar a universidades históricamente negras y por fundar la Commonwealth School en Boston.
Merrill era hijo de Charles E. Merrill , uno de los fundadores de Merrill Lynch , la firma de corretaje de valores y banca de inversión. Merrill fue el segundo de dos hijos de Charles E. Merrill y su primera esposa, Elizabeth Church Merrill. Era el hermano menor de Doris Merrill Magowan (1916-2001) y medio hermano del poeta James Merrill (1926-1995).
Pasó su infancia y adolescencia en la ciudad de Nueva York. Asistió a Deerfield Academy y se graduó de Harvard College . Merrill recibió una beca Fulbright que solía enseñar en Austria .
Merrill fue reclutado en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en el Quinto Ejército de los Estados Unidos en el norte de África, Italia y Alemania hasta el final de la guerra. Una de las historias que emanó de esta experiencia fue la participación de Merrill en el rescate de un adolescente judío que encontró en Alemania llamado Bernat Rosner. Rosner quedó huérfano por el Holocausto y se hizo amigo de Merrill. Merrill ayudó a Rosner a emigrar a Estados Unidos. Merrill patrocinó la educación de Rosner y finalmente Rosner asistió a la Facultad de Derecho de Harvard y se convirtió en Consejero General de Safeway Stores ., Inc., la cadena de tiendas de comestibles fundada por Charles E. Merrill y dirigida por el cuñado de Merrill, Robert Anderson Magowan. La vida de Rosner se relató en un libro titulado Uncommon Friendship: From Opposite Sides of the Holocaust (University of California Press, 2001).
Merrill fundó la Commonwealth Schoolen Boston en 1958. Ubicada en dos casas adosadas conectadas en Back Bay de Boston en la esquina de Commonwealth Avenue y Dartmouth Street, la escuela fue financiada personalmente y atendida por Merrill desde sus inicios. Se jubiló como director de la escuela en 1981. La escuela fue un reflejo de los principios de Merrill. Su objetivo era proporcionar una educación clásica rigurosa a los estudiantes de minorías y los menos afortunados, con mucha historia, inglés y escritura; El mismo Merrill enseñó la clase de Biblia a toda la clase de estudiantes de noveno grado, no desde una perspectiva religiosa sino desde una perspectiva humanista. También mantuvo los principios de la frugalidad yanqui, requiriendo que los estudiantes participaran en el mantenimiento de la escuela, desde recoger las mesas y lavar los platos en el almuerzo hasta vaciar las papeleras al final del día. Su generosidad fue tranquila pero desbordante;No era inusual que Merrill pagara los gastos de matrícula, incluso la matrícula universitaria, de los estudiantes que estaban en apuros económicos.
Commonwealth School no fue la primera incursión de Merrill en la educación secundaria. También fue uno de los cofundadores de la Escuela Thomas Jefferson en St. Louis en 1946.