Howard era el segundo hijo de Lord Edmund Howard y Joyce Culpeper , y el hermano mayor de Sir George Howard . Como descendiente de la poderosa familia Howard , su tío, Thomas Howard, tercer duque de Norfolk , pudo encontrarle un puesto en la corte. La fortuna de Charles mejoró en 1540, cuando su hermana Catherine Howard se convirtió en la quinta esposa del rey . Charles pasó a crear una mesalliance con la sobrina del rey, Margaret Douglas , la hija de la hermana de Henry, Margaret Tudor , reina viuda de Escocia. [1] [ fuente poco fiable ]