Charles ID Looff
Charles ID Looff fue un maestro tallador alemán y constructor de carruseles y juegos mecánicos tallados a mano, que emigró a los Estados Unidos de América en 1870. Looff construyó el primer carrusel en Coney Island en 1876. Durante su vida, construyó más de 40 carruseles , varios parques de diversiones, numerosas montañas rusas y ruedas de la fortuna , y construyó el famoso muelle de Santa Mónica de California . Se hizo famoso por crear el estilo único de tallado en carrusel de Coney Island.
Charles Looff nació como Carl Jürgen Detlev Looff el 24 de mayo de 1852 en Bad Bramstedt , Ducado de Holstein , Confederación Alemana (ocupada temporalmente por Dinamarca en la segunda Guerra de Schleswig ). Su padre, Jürgen Detlef Christian Looff, era un maestro herrero y constructor de carros. Observando a su padre, Carl aprendió a trabajar con metal y madera. Para evitar la guerra que se avecinaba, Carl emigró a los Estados Unidos. Al llegar a Castle Garden , ciudad de Nueva York, el 14 de agosto de 1870, cambió su primer nombre a Charles. En bajo alemán, las letras I y J se parecen mucho, y se produjo una confusión en cuanto a sus iniciales. De alguna manera, su nombre se convirtió en Charles ID Looff en lugar de JD Looff.
Al establecerse en Leonard Street en Greenpoint, Brooklyn , encontró trabajo como tallador en una fábrica de muebles. Trabajando a tiempo parcial como instructor de baile de salón , Looff conoció y se casó con Anna Dolle, también de Alemania, en 1874. Después de trabajar en la fábrica de muebles todo el día, llevó pedazos de madera a su apartamento y comenzó a tallarlos en carruseles de animales. Young Looff montó sus caballos y animales de madera en una plataforma circular y creó su primer tiovivo . En 1876, instaló su paseo en el pabellón de baño de Lucy Vandeveer en West Sixth Street y Surf Avenue. Este fue el primer carrusel y la primera atracción de Coney Island.
Looff abrió una fábrica en 30 Bedford Avenue en Brooklyn y continuó construyendo más carruseles. Instaló un tiovivo en un restaurante y cervecería al aire libre en Surf Avenue, Coney Island , propiedad de Charles Feltman, el inventor del perrito caliente estadounidense . Looff instaló otra máquina en Coney Island y luego creó un gran paseo para Asbury Park en Nueva Jersey. Looff comenzó a contratar talladores expertos como John Zalar, Marcus Illions, John Mueller y Charles Carmel para ayudarlo con su negocio en expansión.
Charles y Anna tuvieron seis hijos: Anna (1875–1896), Helen (1877–1956), Emma (1879–1938), Charles (1881–1924), William (1883–1945), Arthur (1888–1970). Todos excepto Anna, quien murió a los 21 años como resultado de un accidente de tranvía, trabajarían con su padre de alguna manera en el negocio del carrusel. Cuando la ciudad de Nueva York tomó su propiedad bajo dominio eminente para construir un parque de la ciudad, Looff trasladó a su familia a Crescent Park , en Riverside, Rhode Island .
En 1886, el coronel George Boyden estableció un parque de diversiones llamado Crescent Park en Riverside, Rhode Island, en 50 acres (200 000 m 2 ) con vista a la bahía de Narragansett . Boyden encargó a Charles ID Looff que construyera un gran carrusel en la cabecera de un muelle de 400 pies (120 m) que recibía multitudes de personas de los barcos de vapor que navegaban por la bahía. Crescent Park se hizo conocido como "el Coney Island del Este" durante este tiempo.
