Después de trabajar como empleado bancario junior, se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Después de la guerra, trabajó como Secretario de la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de New Brunswick y también participó en la política liberal provincial trabajando como Primer Secretario Ejecutivo de la Asociación Liberal de New Brunswick . [1]
También trabajó como secretario personal del primer ministro John McNair hasta la derrota del gobierno liberal en las elecciones provinciales de 1952 . [1]
McElman trabajó para reconstruir el Partido Liberal después de su derrota y trabajó en estrecha colaboración con Louis J. Robichaud después de convertirse en líder del partido en 1958. Cuando los liberales regresaron al poder en las elecciones provinciales de 1960, se desempeñó como asistente ejecutivo del primer ministro Robichaud [1] y ayudó a desarrollar e implementar el Programa de Igualdad de Oportunidades que buscaba mejorar la calidad de la atención médica y los servicios sociales en toda la provincia. [2]
En 1966, fue convocado al Senado de Canadá en representación de la división senatorial de Nashwaak Valley, New Brunswick. Liberal , renunció en 1990.