Nagel, Jr. era hijo de Charles Nagel , abogado y político, y de su segunda esposa, Anne Shepley. Charles Nagel Jr. asistió a la Universidad de Yale , donde obtuvo tres títulos, culminando con una Maestría en Bellas Artes en arquitectura . Murió en Massachusetts, el 20 de febrero de 1992, y está enterrado allí.
Trabajó en los estudios de arquitectura de Saint Louis de Jamieson & Spearl y Hall & Proetz, y con Coolidge, Shepley, Bulfinch, Abbott en Boston, y más tarde en el estudio de Nagel & Dunn en Saint Louis. Fue curador de Artes Decorativas en la Galería de Bellas Artes de Yale, director del Museo de Arte de Saint Louis , el Museo de Brooklyn y la Galería Nacional de Retratos .
Como directora del Museo de Brooklyn , Nagel coorganizó, con el entonces Curador de Artes Decorativas e Industriales del Instituto de Arte de Chicago , Meyric R. Rogers , la principal exposición de diseño italiano titulada Italia en el trabajo: su renacimiento en el diseño actual. [1] [2] La exposición viajó a doce museos estadounidenses entre 1950 y 1953. [3]
Nagel se desempeñó como jurado y secretario del Concurso Conmemorativo de Expansión Nacional de Jefferson , que condujo a la selección del diseño del Gateway Arch . [4]