Charles Perry (1924–1969) fue un autor afroamericano cuya única novela publicada fue Retrato de un joven ahogándose . Nació en Savannah, Georgia , pero se mudó a Brooklyn cuando aún estaba en la escuela primaria. Durante la década de 1940, fue coprotagonista de la exitosa serie de radio New World A-Coming .
Retrato de un joven ahogado se basa en gran medida en la investigación de primera mano de Perry sobre gánsteres y delincuentes juveniles en su propio barrio de Brooklyn. Un homenaje al Retrato del artista cuando era joven de James Joyce , la novela está escrita en primera persona y cuenta la historia de Harold, un joven que es absorbido por la escena del inframundo de Brooklyn, mientras vive con una madre autoritaria. La novela se consideró innovadora cuando se publicó por primera vez en 1962, sobre todo porque fue una de las primeras novelas escritas en primera persona por un autor negro con un protagonista blanco .
Perry pronto comenzó a trabajar en un relato semiautobiográfico de la muerte de su hijo de 11 años, quien murió al caer de un árbol sobre una cerca de varillas de hierro. Charles Jr., titulado Me despierto gritando .