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Charles Sealsfield era el seudónimo del periodista austriaco-estadounidense Carl (o Karl ) Anton Postl (3 de marzo de 1793 - 26 de mayo de 1864), un defensor de la democracia alemana. Vivió en los Estados Unidos de 1822 a 1826, y luego nuevamente en 1828/1829. Durante una estadía final de 1853 a 1858 se convirtió en ciudadano estadounidense. Sealsfield es mejor conocido por sus novelas románticas en alemán con antecedentes estadounidenses y también escribió diarios de viaje . Regresó a Europa alrededor de 1829, viviendo en París y Londres antes de establecerse en Suiza en 1832, donde residió la mayor parte del resto de su vida.
Carl Anton Postl nació en Popice u Znojma (Poppitz) cerca de Znojmo en Moravia , entonces parte del Imperio Austria-Hungría . Terminada su educación, ingresó a los Caballeros de la Cruz con la Estrella Roja en Praga , donde se convirtió en sacerdote. En el otoño de 1822, aparentemente huyendo del gobierno represivo del príncipe Klemens von Metternich , huyó a los Estados Unidos, donde asumió el nombre de Charles Sealsfield.
En 1826 regresó a Alemania y publicó un libro sobre América ( Die Vereinigten Staaten von Nordamerika ). Luego publicó una crítica abierta de Austria, primero en alemán, luego adaptada por Postl al inglés ( Austria como es, o bocetos de cortes continentales, por un testigo presencial , 1828). Se publicó de forma anónima en Londres ; este libro ofendió a las autoridades austriacas. El autor era un hombre buscado en ese país, pero se desconocía su identidad.
Mientras tanto, Postl había regresado a Estados Unidos, donde publicó su primera novela, también en inglés, Tokeah, o la rosa blanca (1828; traducida al alemán por Gustav Höcker ). Se convirtió en periodista, primero en la ciudad de Nueva York , donde en 1829 dirigió el Courier des États Unis . [1] Viajó de regreso a Europa, viviendo primero en París y luego en Londres, ganándose la vida con su periodismo y escribiendo relatos de la vida en Estados Unidos como corresponsal de varias revistas.
En 1832 Postl se instaló en Suiza. En 1858 compró una pequeña propiedad en Solothurn . Aquí murió en mayo de 1864. Su testamento reveló por primera vez el hecho de que era el ex monje Postl.
Es mejor conocido como novelista de lengua alemana. Su Tokeah apareció en alemán bajo el título Der Legitime und die Republikaner (1838), y fue seguida por Der Virey und die Aristokraten oder Mexiko im Jahre 1812 (1835), Lebensbilder aus beiden Hemisphären (1835-1837), Sturm-, Land- und Seebilder (1838), Das Kajütenbuch, oder Nationale Charakteristiken (1842). Sealsfield ocupa un lugar importante en el desarrollo de la novela histórica alemana en un período en el que la influencia del autor inglés Sir Walter Scott, estaba empezando a decaer. Postl se esforzó por ampliar el alcance de la ficción histórica, por describir los grandes movimientos nacionales y políticos, sin perder la simpatía de sus lectores por los personajes individuales de la historia.
En 1844, Theodor Mundt declaró a Sealsfield (cuyo nombre había malinterpretado como "Seatsfield") el mayor autor estadounidense. El Boston Daily Advertiser y otros periódicos comenzaron una búsqueda de la verdadera identidad de "Seatsfield", pero muchos creyeron que toda la historia era un engaño. El Knickerbocker publicó una elaborada sátira sobre el asunto en su edición de junio de 1844.
Gesammelte Werke (Obras completas) de Sealsfield apareció en 18 vols. (1843-1846). Una nueva edición de sus obras completas en alemán e inglés ( Sämtliche Werke ), principalmente en facsímil fotográfico, aunque con nuevas introducciones y aparato editorial) fue editada por el académico de Sealsfield Karl JR Arndt y publicada por Olms a partir de 1972.
La Zentralbibliothek Solothurn tiene una gran colección de ediciones y manuscritos.
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