Los playoffs de NASCAR (anteriormente conocido oficialmente como Chase for the Nextel/Sprint Cup de 2004 a 2016) es un sistema de playoffs de campeonato utilizado en las tres series nacionales de NASCAR . El sistema se fundó como 'The Chase for the Championship' [1] el 21 de enero de 2004 y se usó exclusivamente en la NASCAR Cup Series de 2004 a 2015. Desde 2016, NASCAR también ha usado el sistema de playoffs en la Xfinity Series y Serie de camiones del mundo de camping .
La versión de la Serie de la Copa NASCAR del sistema de playoffs a menudo se llama Chase for the Cup en base a su antiguo nombre oficial, [2]e incluye dieciséis pilotos que compiten por el campeonato en las últimas diez carreras de la Serie de la Copa. Las primeras nueve carreras se dividen en tres rondas, con cuatro participantes eliminados después de cada ronda (con la excepción de la ronda final donde se decide el campeón de la Copa). El formato de Playoff de la Serie Xfinity se compite en siete carreras con doce pilotos y tres rondas con cuatro pilotos también eliminados en cada ronda (con la excepción de la ronda final donde se decide el campeón de la serie Xfinity). El Playoff de la Serie de Camionetas también dura siete carreras, pero solo incluye diez pilotos con 2 pilotos eliminados en la primera ronda y 4 pilotos eliminados en la segunda ronda y el campeón se decide en la tercera y última ronda.
El 23 de enero de 2017, NASCAR anunció que dejaría de usar la palabra "persecución", en lugar de usar la palabra "playoffs" para referirse al sistema. [3] En 2018, NASCAR comenzó a otorgar un campeonato de temporada regular al piloto con el la mayoría de los puntos de cara a los playoffs en las tres series y defendió el 2017 como la primera vez que el campeonato de la temporada regular fue otorgado a los libros de récords. [4]
El propósito declarado públicamente del sistema de playoffs de NASCAR era hacer que la mitad de la temporada de NASCAR fuera más competitiva y aumentar el interés de los fanáticos y los índices de audiencia televisivos. El momento del inicio de los playoffs coincide con el comienzo de las temporadas universitaria y de la Liga Nacional de Fútbol Americano y el último mes de la temporada regular de Major League Baseball y los Playoffs de Major League Baseball . Antes de este formato, el campeón de la Copa a veces se determinaba matemáticamente antes del final de la temporada, una situación que siguió existiendo en la serie de nivel inferior, la Serie Xfinity y la Serie Camping World Truck , hasta que recibieron sus propios formatos de playoffs en 2016.
Al restablecer y comprimir la puntuación de los 10 mejores pilotos (luego 12, luego 16), aumentaron las posibilidades de que cada uno de esos pilotos ganara el campeonato, sin excluir a nadie con una posibilidad legítima de ganar. La elección original de los 10 mejores pilotos se basó en el análisis histórico de que ningún piloto fuera de los 10 primeros, con 10 carreras restantes en la temporada, había ganado el Campeonato. [1] La expansión al top 16 en 2014 hizo posible las rondas eliminatorias.