Chauncey Hibbard Cooke (15 de mayo de 1846 - 11 de mayo de 1919) fue un soldado del ejército de los Estados Unidos del condado de Buffalo, Wisconsin, que luchó en la Guerra Civil estadounidense . [4] Después de que terminó la guerra, trabajó como maestro de escuela, enseñando a antiguos esclavos en Texas.
Cooke nació en Columbus, Ohio en mayo de 1846; tenía tres hermanos y una hermana. Visitó Winchester, Indiana en 1856 y creció en el condado de Buffalo, Wisconsin . Mientras crecía en Wisconsin , vivió amigablemente cerca de los nativos americanos, y tanto él como su padre tenían una opinión favorable de ellos.
En agosto de 1862, Cooke se unió al ejército de los EE. UU. Con el 25º Regimiento de Infantería Voluntaria de Wisconsin . Tenía 16 años y, por lo tanto, era menor de edad en ese momento, pero sus superiores no lo notaron. Se unió al ejército de los EE. UU. Ya que tanto él como su padre eran abolicionistas que se oponían a la esclavitud. Al unirse al ejército, el padre de Cooke le recordó por qué estaba luchando por los Estados Unidos y le dijo: "No olvides que hay cuatro millones de esclavos cuya esperanza de libertad está en juego en esta guerra". [5]
Sin embargo, después de unirse al ejército, su unidad fue enviada a Minnesota para luchar contra los nativos americanos Sioux. A Cooke no le gustó esto por dos razones, primero porque se había unido al ejército para luchar contra la Confederación y su causa de esclavitud, y segundo porque tenía una opinión favorable de los nativos americanos y sentía que el gobierno de los Estados Unidos los trataba injustamente. [6] La misión de la unidad en Minnesota terminó sin grandes combates en noviembre de 1862, ya que se había resuelto el motivo de su despliegue. Luego, la unidad fue enviada a Illinois y llegó allí en febrero de 1863. Posteriormente, se dirigieron a Kentucky.
Mientras estaba en Kentucky, Cooke se reunió con muchos esclavos que habían sido liberados por el ejército de los EE. UU. Y quedó impresionado por su comportamiento. Estaba especialmente impresionado por los esclavos liberados que había conocido que eran de Louisiana y podían hablar varios idiomas. Conocer a estos esclavos reforzó la aversión de Cooke por la esclavitud, ya que sentía que estos esclavos, algunos de los cuales eran más inteligentes que él, no debían ser esclavizados. [7]
Cooke declaró que su principal razón para luchar por los Estados Unidos en la guerra era liberar a los esclavos, [8] afirmando que "no tengo corazón en esta guerra si los esclavos no pueden salir libres". [9] [10] [11]