Tradicionalmente, la ley judía no ha permitido que las mujeres dirijan el servicio de oración en la sinagoga. Incluso el movimiento reformista no formó cantoras hasta principios de la década de 1970. [1] Se han desarrollado dos formas de cantoras:
Chazantes generalmente interpretaba música cantorial fuera de la sinagoga. Chazantes famosos a mediados del siglo XX incluyen: Betty Simonoff , Liviya Taychil , Sabina Kurtzweil , Sophie Kurtzer , Perele Feyg , Jean Gornish y Freydele Oysher . La mayoría de los chazantes siguieron la tradición de sus homólogos masculinos y jugaron con sus pedigríes europeos adoptando apodos como "Di Odesser chazante" (El Odessa chazante) o "Di Ungarishe chazante" (El húngaro chazante).
El término chazaneet es más reciente y se refiere a una mujer que dirige los servicios de oración. En las últimas décadas, tanto la reforma como las comunidades conservadoras han permitido que las mujeres lideren los servicios. Betty Robbins fue posiblemente la primera cantora en 1955 [2] aunque a Barbara Ostfeld-Horowitz se le suele otorgar esa distinción desde su investidura en el Hebrew Union College en 1975. [1] Los minyanim de la Asociación Ortodoxa permiten a las mujeres dirigir partes de los servicios de oración, aunque tales minyanim siguen siendo controvertidos dentro de la comunidad ortodoxa, y los ortodoxos más tradicionales y centristas rechazan su lugar en la ortodoxia.