Cheirocerus se distribuye en gran parte de la cuenca del río Amazonas y parece estar ausente en el río Orinoco . [2] C. abuelo se encuentra en la cuenca del lago Maracaibo , C. eques en la cuenca del río Amazonas y C. goeldii en la cuenca del río Purús . [3]
C. goeldii es más típico de los grandes ríos de tierras bajas donde el agua puede ser más cálida y profunda, aunque también puede ocurrir río arriba. C. eques parece ocurrir más cerca de las estribaciones andinas, donde los ríos pueden ser más fríos y menos profundos. [2]
Las especies de Cheirocerus tienen una boca completamente ventral con labios relativamente carnosos, un premaxilar ancho , una vejiga de gas ondulada que parece tener proyecciones en forma de flecos o dedos, y las delgadas extensiones de tubos huecos a cada lado de la vejiga de gas. [2] Estos peces tienen un mecanismo de bloqueo de la aleta dorsal no desarrollado y no tienen espina de la aleta dorsal. También tienen una aleta adiposa relativamente larga . [2] Todas estas especies tienen tres pares de barbillas . [2] C. eques y C. goeldii muestran algunas variaciones geográficas en ciertas características morfométricascaracteristicas. [2]
C. abuelo tiene una coloración del cuerpo gris oscuro que varía de relativamente simple a tener numerosas pequeñas manchas marrones, y generalmente tiene una banda ancha y difusa que cruza la nuca en el origen de la aleta dorsal. Tanto C. goeldii como C. eques tienen una coloración corporal relativamente uniforme sin manchas; C. goeldii tiene una pequeña mancha triangular en el origen de la aleta dorsal, mientras que C. eques tiene una banda oscura distintiva en el origen de la aleta dorsal. [2]
C. abuelo parece alcanzar el tamaño más grande de las tres especies, alcanzando al menos 22 centímetros (8,7 pulgadas). Por el contrario, el C. eques más grande conocido mide unos 14 centímetros (5,5 pulgadas) y el C. goeldii más grande mide unos 15 centímetros (5,9 pulgadas). [2]
Las especies de Cheirocerus son generalmente nocturnas. [2] Esto se evidencia por la vejiga de gas especializada, hipotetizada para mejorar la audición, y la pigmentación poco desarrollada. [2]