La tortuga de cuello largo del este ( Chelodina longicollis ) [6] [7] es una especie de tortuga de cuello de serpiente del este de Australia que habita una amplia variedad de cuerpos de agua y se alimenta oportunista. [7] Es una tortuga de cuello lateral ( Pleurodira ), lo que significa que inclina la cabeza hacia los lados en su caparazón en lugar de tirar de ella directamente hacia atrás.
La especie se encuentra en todo el sureste de Australia, donde se encuentra al oeste de Adelaide ( Australia del Sur ) hacia el este en Victoria , el Territorio del Norte y Nueva Gales del Sur , y hacia el norte hasta el río Fitzroy de Queensland . Donde estas tortugas entran en contacto con Chelodina canni, se hibridan libremente , exhibiendo un vigor híbrido en el drenaje del río Styx de Queensland. [7] [8]
El caparazón es generalmente de color negro, aunque algunos pueden ser marrones. Es amplio y aplanado con un profundo surco medial. Los escudos tienen un borde negro en aquellos individuos con un color de fondo más claro. [7] El plastrón también es muy ancho y es de color crema a amarillo con suturas con bordes negros. [7] El cuello es largo y estrecho, típico del subgénero Chelodina , y alcanza una longitud de aproximadamente el 60% de la longitud del caparazón. El cuello tiene numerosos tubérculos puntiagudos pequeños y es de color gris a negro dorsalmente, crema por debajo, al igual que la cabeza estrecha. [7]Las hembras tienden a crecer a tamaños más grandes y a tener cuerpos más profundos. Los tamaños máximos registrados para hembras y machos varían a lo largo del rango, en ambientes fluviales del Murray es de 28,2 cm (11,1 pulgadas) y 24,9 cm (9,8 pulgadas) respectivamente, mientras que en el Valle de Latrobe es de 21,6 cm (8,5 pulgadas) y 18,8 cm (7,4 pulgadas) respectivamente. [7] Se cree que esto está relacionado con la productividad del entorno local. [7]
Cuando se siente amenazada, esta tortuga emitirá un fluido de olor desagradable de sus glándulas almizcleras . Este rasgo le da a la tortuga uno de sus otros nombres comunes, "apestoso". [9]
La tortuga oriental de cuello largo es carnívora y se alimenta de una variedad de animales. Esto incluye insectos , gusanos , renacuajos , ranas , peces pequeños , crustáceos y moluscos .
A principios del verano, la hembra pondrá entre dos y diez huevos en las orillas de su hábitat acuático. De tres a cinco meses después, las crías salen de sus caparazones. Estas tortugas jóvenes a menudo son presa de depredadores como peces y aves. Las hembras ponen de una a tres nidadas de huevos por año.