Chenard-Walcker , también conocido como Chenard & Walcker , fue un fabricante francés de automóviles y vehículos comerciales de 1898 a 1946. Luego, Chenard-Walcker diseñó y fabricó camiones comercializados a través de los canales de venta de Peugeot hasta la década de 1970. La fábrica estaba inicialmente en Asnières-sur-Seine y se mudó a Gennevilliers en 1906. [1] La marca es recordada como la ganadora de la primera carrera de 24 horas de Le Mans en 1923.
Ernest Chenard (1861-1922) [1] fue un ingeniero ferroviario y fabricante de bicicletas con una fábrica en la rue de Normandie en Asnières-sur-Seine , entonces a las afueras de París en su lado norte. Se unió al ingeniero de minas Henri Walcker (1877–1912) [1] en 1898 para fabricar triciclos de motor. Juntos fundaron su negocio de automóviles el 19 de enero de 1899, [2] con Chenard a cargo del diseño y las ventas y finanzas de Walcker. La empresa se registró formalmente como Chenard, Walcker et Compagnie en 1900. Para garantizar la viabilidad comercial a corto plazo, comenzaron a producir un cuadriciclo, [2]pero en 1900 su "primer automóvil verdadero", el "Chenard et Walcker Tipo A" fue homologado por las autoridades. [2] Este tenía un motor de dos cilindros y 1160 cc (71 pulgadas cúbicas ) de su propio diseño que impulsaba las ruedas traseras a través de una caja de cambios de cuatro velocidades y un sistema de transmisión inusual. De la caja de cambios había dos ejes de transmisión, uno para cada cubo trasero, con los cubos impulsados por dientes de engranaje cortados en el interior. El coche se mostró en el Salón de París de 1901 . El "Chenard et Walcker Type B" siguió en 1901 [2] y muy pronto se ofreció una gama más completa. [3]
En marzo de 1906, la empresa se hizo pública, en el proceso pasó a llamarse Société Anonyme des Anciens Étabissements Chenard et Walcker , y se trasladó a una nueva fábrica en Gennevilliers en 1908. [1]El nuevo nombre ha causado confusión a lo largo de los años sobre si los autos deberían llamarse Chenard-Walcker o Chenard et Walcker. Ambos nombres parecen haber sido utilizados. La producción anual aumentó constantemente, siendo un mercado importante el suministro de taxis, especialmente en París. En 1910 fabricaron más de 1500 automóviles, lo que los convirtió en el noveno fabricante de automóviles más grande de Francia. Un automóvil de seis cilindros de 4,5 litros (270 pulgadas cúbicas) se unió a la línea en 1913 y, al estallar la guerra en 1914, la gama de modelos consistía en seis cilindros y cuatro cilindros de 2,0 litros (120 pulgadas cúbicas), 2,6 Capacidades de litro (160 pulgadas cúbicas) y 3 litros (180 pulgadas cúbicas).
Durante la Primera Guerra Mundial, se fabricaron motores de aviones Hispano-Suiza , así como versiones militares del automóvil Tipo U. [4]Con la paz, solo se reanudó la producción del seis cilindros, ahora llamado Modelo UU, pero en 1920 se agregó un nuevo cuatro cilindros de 2.648 cc (161,6 pulgadas cúbicas), el 12CV. También se fabricaron vehículos comerciales FAR . Tras la muerte de Ernest Chenard en 1922, su hijo Lucien Chenard (1896-1971) se hizo cargo. [1]
El coche de 3 litros de 1922, diseñado por Henri Toutée (1884-1943), que había estado en la empresa desde 1906, con motor de árbol de levas en cabeza, fue el ganador de la primera carrera de las 24 horas de Le Mans, en 1923, conducido por René Léonard y André Lagache , ambos ingenieros empleados por Chenard et Walcker. Posteriormente se vendió al público una versión de 2 litros, la 10/12.