Cheon Yang-hee nació en Busan el 21 de enero de 1942, el menor de siete hijos. Al crecer estuvo influenciada por su padre, que era un entusiasta de la poesía y el pansori , y por su abuelo, un budista laico. Al decidir convertirse en poeta, a menudo escribía y recitaba poemas, a pesar de no poder participar en festivales de arte debido a problemas administrativos en su escuela. En 1962, se matriculó en la Universidad Femenina Ewha , con especialización en literatura coreana. Hizo su debut literario en 1965 cuando Hyundae Munhakpublicó tres de sus poemas por recomendación del poeta Park Dujin: "Jeongwon hanttae" (정원 한때 Once in a Garden), "Hwaeum" (화음 Harmony) y "Achim" (아침 Morning). Sin embargo, dejó de escribir entre 1969 y 1982, luego de su matrimonio. Eventualmente, se divorció de su esposo y dirigió una tienda de modistas. Durante este tiempo, padeció tuberculosis y una afección cardíaca. Terminó su pausa en 1983 cuando se publicó su colección de poesía Sini uriaege mutneundamyeon (신이 우리에게 묻는다면 Si Dios nos pregunta).
Muchos de sus primeros poemas reflexionan con franqueza sobre el yo aislado, mientras que los poemas posteriores, comenzando con su colección de poesía de 1994 Maeumeui susubat (마음의 수수밭 Sorghum Field of the Heart), tienden a centrarse en cómo los dolores, las dificultades, las penas y las frustraciones en la vida influye sutilmente en la psique. [1] Ella es la ganadora del premio de poesía Sowol, el premio literario Hyundae, el premio literario Gong Cho, el premio literario Park Dujin y el premio literario Manhae. [2]
Cheon es un caso raro en la escena literaria de Corea del Sur, ya que debutó a los veinte años, dejó de escribir durante mucho tiempo y aún así ganó reconocimiento crítico y popular cuando comenzó a escribir nuevamente a los cuarenta. Su primera colección de poesía Sini uriaege mutneundamyeon (신이 우리에게 묻는다면 Si Dios nos pregunta) retrata el proceso de percibir el yo aislado. Los poemas reconocen el dolor psicológico que acompaña a los sueños frustrados y sugiere la mentalidad con la que puedes enfrentarlo.
La colección de poesía más famosa de Cheon es Maeumeui susubat (마음의 수수밭 Campo de sorgo del corazón). Cuando ya era una poeta experimentada cuando escribió la colección, compartió en ella ideas sobre la vida que había adquirido a lo largo de muchos años. En esta colección y obras posteriores, a menudo utiliza imágenes de agua para representar la vida ideal. Un recurso indispensable para el sustento, el agua es un arquetipo universal para la renovación, limpieza y fertilidad. Simboliza la purificación o progresión hacia una vida de mayor calidad. La frecuente referencia de Cheon al agua clara implica su anhelo subconsciente por una vida purificada y fructífera. Sus obras sirven de consuelo a los lectores de hoy que se enfrentan a emociones negativas como la ira, la tristeza, la depresión, la soledad, el dolor, la desesperación, el arrepentimiento o la amargura.
En este sentido, es una poeta que ilustra la lucha humana por curar las cicatrices de la vida. [3] Su último trabajo explora el significado de escribir poesía en la sociedad moderna. [4]