Las piezas de ajedrez de Marte
The Chessmen of Mars es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense Edgar Rice Burroughs , la quinta de su serie Barsoom . Burroughs comenzó a escribirlo en enero de 1921, y la historia terminada se publicó por primera vez en Argosy All-Story Weekly como una serie de seis partes en los números del 18 y 25 de febrero y del 4, 11, 18 y 25 de marzo de 1922. Fue posteriormente publicado como novela completa por AC McClurg en noviembre de 1922.
En esta novela, Burroughs se centra en un miembro más joven de la familia establecida por John Carter y Dejah Thoris , protagonistas de los tres primeros libros de la serie. La heroína esta vez es su hija Tara, princesa de Helium, cuya mano es buscada por el valiente Gahan, Jed (príncipe) de Gathol. Tanto Helium como Gathol son ciudades estado prominentes de Barsoomian. [1]
Tara conoce al príncipe Gahan de Gathol, y al principio no se impresiona, lo ve como una especie de popinjay . Más tarde, lleva su avión a una tormenta y pierde el control de la nave, y la tormenta la lleva a una región desconocida de Barsoom. Después de aterrizar y huir de una manada de feroces Banths (leones marcianos), es capturada por los horribles Kaldanes , que se asemejan a grandes cabezas con pequeñas patas como cangrejos. Los Kaldanes han criado una raza simbiótica de criaturas sin cabeza parecidas a humanos llamadas Rykors , a las que pueden adherirse y montar como un caballo. Los kaldanes encarcelan a Tara con la intención de engordarla y luego comérsela. Mientras está encarcelada, Tara se las arregla para ganarse a uno de los Kaldanes, Ghek, con su hermosa voz para cantar.
Gahan, que se ha enamorado de Tara, se dispone a encontrarla, pero se ve atrapado en la misma tormenta y cae por la borda mientras intenta rescatar a uno de su tripulación. Se topa con Bantoom, el reino de los Kaldanes, y logra rescatar a Tara, y junto con Ghek huyen en el aviador lisiado de Tara. Tara no reconoce a Gahan como el príncipe que conoció antes, ya que está desgastado por sus ordalías y ya no está vestido con sus ropas elegantes. A la luz de su reacción anterior hacia él, Gahan decide mantener su identidad en secreto y, en cambio, se identifica como un Panthan (guerrero) llamado Turan.
Los tres logran llegar a la aislada ciudad de Manator. Gahan se aventura en la ciudad en busca de comida y agua, pero los habitantes lo engañan y lo hacen prisionero. Tara y Ghek también son capturados. En Manator, los cautivos se ven obligados a luchar a muerte en la arena, en una versión modificada de Jetan , un popular juego de mesa barsoomiano parecido al ajedrez ; la versión viva usa personas como piezas del juego en un tablero de tamaño natural, y cada toma de una pieza es un duelo a muerte.
La novela fue escrita durante 1921, del 7 de enero al 12 de noviembre. Fue una pieza de imaginación particularmente inventiva y amplia, que incluyó muchos detalles de las tradiciones, bestias y personajes que aparecen en la novela. Mientras trabajaba en la pieza, Burroughs creó una hoja de trabajo con 70 entradas relacionadas con arquitectura, ubicaciones, equipos y ubicaciones geográficas. De estos, probablemente el más notable es su creación de Jetan , la versión marciana del Ajedrez, jugado con personas vivas. Burroughs era un gran jugador de ajedrez y jugaba con su asistente, John Shea, mientras escribía la novela, que invariablemente ganaba. Burroughs, como lo había hecho antes en Barsoomnovelas, se presentó a sí mismo como el sobrino de John Carter, al que se le confió el manuscrito de Carter de otro cuento marciano. De hecho, menciona estos juegos con Shea en las primeras páginas de la novela. [2]
