El Hilton Chicago (también conocido como Chicago Hilton and Towers ) es un hotel de lujo céntrico en Chicago , Illinois , Estados Unidos. El hotel es un hito de Chicago con vistas al Grant Park , el lago Michigan y el Museum Campus . Es el tercer hotel más grande de Chicago por número de habitaciones; sin embargo, tiene el espacio total para reuniones y eventos más grande de todos los hoteles de la ciudad. [3] Desde su apertura en 1927 hasta 2008, todos los presidentes en ejercicio de los Estados Unidos se habían alojado en el hotel antes de dejar su cargo. [4]
El hotel, diseñado en estilo arquitectónico Beaux-Arts , abrió sus puertas el 2 de mayo de 1927 como el Hotel Stevens , frente a Balbo Street desde el antiguo Hotel Blackstone . En aquella época, el Stevens era el hotel más grande del mundo . [5] [6] El hotel fue desarrollado por James W. Stevens, su hijo Ernest y su familia, quienes dirigían Illinois Life Insurance Company y eran propietarios del Hotel La Salle; James y Ernest Stevens son el abuelo y el padre, respectivamente, del ex juez de la Corte Suprema John Paul Stevens . El Stevens contaba con 3.000 habitaciones para huéspedes, su construcción costó aproximadamente 30 millones de dólares (más de diez veces el costo del Yankee Stadium sólo unos años antes) y se jactaba de ser una "Ciudad dentro de una ciudad" virtual. El Stevens albergaba su propia bolera, barbería, campo de minigolf en la azotea (el "High-Ho Club"), cine, heladería y farmacia. [6] El primer invitado registrado fue el vicepresidente Charles G. Dawes . [7]
La Gran Depresión arruinó a la familia Stevens y el estado de Illinois acusó a los propietarios del hotel de corrupción financiera. Fueron declarados culpables de malversación de fondos, pero la condena fue revocada por unanimidad en apelación. Como cuatro de cada cinco hoteles estadounidenses durante la Gran Depresión, el Hotel Stevens quebró. [6] El gobierno declaró en quiebra el hotel y, a finales de la década de 1930, estaba valorado en sólo 7 millones de dólares. [7]
En 1942, el ejército estadounidense compró el hotel Stevens por 6 millones de dólares para usarlo como cuartel y aulas para la Fuerza Aérea del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial . El Stevens albergó a más de 10.000 cadetes aéreos durante este tiempo, que utilizaron el Grand Ballroom como comedor. En enero de 1944, el Departamento de Guerra cerró un trato para vender la propiedad por 4,91 millones de dólares a un albañil convertido en empresario privado llamado Stephen Healy. [8]
El 7 de diciembre de 1944, delegados de 54 naciones se reunieron en el Grand Ballroom del Hotel Stevens para concluir y firmar el Convenio sobre Aviación Civil Internacional , también conocido más popularmente como el "Convenio de Chicago", el acuerdo internacional definitorio que desde entonces ha permitido la sistema mundial de aviación civil se desarrolle pacíficamente y de manera que beneficie a todos los pueblos y naciones del mundo.
Cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin, Conrad Hilton compró el hotel a Healy en febrero de 1945. [9] La junta directiva cambió el nombre del hotel, nombrándolo en honor al propio Conrad Hilton el 19 de noviembre de 1951. [10] Hilton Continuó utilizando sus conexiones con Hollywood para atraer a estrellas de cine, políticos y miembros de la realeza al hotel.