El túnel del lago Chicago fue el primero de varios túneles construidos desde la costa de la ciudad de Chicago en el lago Michigan a dos millas hacia el lago para acceder a agua dulce no contaminada lejos de las aguas residuales de la ciudad. [1]
Enfermedad transmitida por el agua a principios de Chicago
En las primeras décadas de su existencia, la ciudad en crecimiento estaba a solo un metro sobre la superficie del lago Michigan, y las áreas de los primeros asentamientos europeos eran planas y arenosas con un nivel freático alto. Los colonos europeos en Chicago solo necesitaban cavar de 6 a 12 pies para crear un pozo privado. Sin embargo, los mismos colonos también cavarían bóvedas privadas para los desechos humanos en las cercanías. Debido a que el suelo arenoso cubría una capa de arcilla dura, los desechos humanos se hundían desde la letrina, se encontraban con la arcilla impermeable y viajaban lateralmente hacia el suministro de agua dulce. [2] Como resultado, Chicago sufrió numerosos brotes generalizados de enfermedades transmitidas por el agua . La Junta de Salud de Chicago se organizó en 1835 en respuesta a la amenaza de una epidemia de cólera , y los brotes posteriores de cólera en 1852 y 1854 mataron a miles. [3]
Plan de agua de Chesbrough
En 1855, la recién formada Junta de Comisionados de Alcantarillado de la ciudad contrató a Ellis S. Chesbrough (1813-1886), de 42 años , el primer ingeniero de la ciudad de Boston para estudiar el problema. [2] En 1863, Chesbrough completó un diseño para un sistema de agua y alcantarillado para la ciudad que incluía un túnel de cinco pies de ancho y revestido con ladrillos que se extendería a través del lecho de arcilla del lago Michigan a una distancia de 10,567 pies. El trabajo comenzó en 1864 y el túnel se abrió en 1867. [4]
Construcción
La gravedad fuerza el ingreso de agua al túnel a través de una estructura llamada cuna . La cuna del túnel del lago tenía doce metros de altura y cinco lados. Cada lado tenía cincuenta y ocho pies de largo. La cuna tenía paredes externas, medias e internas atornilladas, y cada una estaba sellada con masilla y alquitrán de la misma manera que se hacían los barcos de la época. La cuna constaba de quince compartimentos herméticos separados con una abertura en la parte inferior de veinticinco pies de diámetro conocida como "el pozo", que dirigía el agua hacia el túnel. Toda la estructura costó alrededor de $ 100,000 en la moneda del día. Los constructores utilizaron 618,325 pies de madera en la cuna en las siguientes cantidades:
- 538,368 pies de madera de pino blanco
- 42,000 pies de madera de roble blanco
- 20.000 tablones de pino blanco de dos pulgadas
- 18.000 tablones de roble blanco de dos pulgadas [5]
Durante la construcción, las cuadrillas comenzaron desde la ubicación de la toma y la orilla, haciendo túneles en dos turnos por día. La arcilla y la tierra fueron arrastradas por vagones tirados por mulas. Los albañiles cubrieron el túnel de cinco pies de diámetro con dos capas de ladrillo. Los equipos del lago y la orilla se reunieron en noviembre de 1866, con menos de siete pulgadas de desalineación. Se añadió un segundo túnel en 1874. [6]
Demolición
Este túnel y cuna originales se convirtieron en plantillas sobre las que se construyeron numerosos túneles y cunas posteriores. En 1933, la ciudad celebró las contribuciones de Chesbrough al progreso de la ciudad colocando una tableta conmemorativa en la torre de agua de la Avenida Chicago. El túnel y la cuna, que se conocieron como el "Túnel de las dos millas" y la "Cuna de las dos millas", se cerraron y demolieron en 1936. Los contratistas primero cerraron y bombearon el agua del pozo y la cuna. Luego vertieron hormigón en el pozo, que desembocaba en el túnel. La cuna sobre el pozo fue luego destruida, la estación de radio WENR transmitió la historia y el sonido de la explosión final. [2]
Referencias
- ^ "El túnel del lago en Chicago" . Biblioteca Linda Hall . Linda Hall Biblioteca de Ciencias, Ingeniería y Tecnología. 28 de octubre de 2002. Archivado desde el original el 29 de mayo de 2016 . Consultado el 30 de abril de 2016 .
- ^ a b c Sells, Benjamin (2017). El túnel bajo el lago: la maravilla de la ingeniería que salvó a Chicago (Primera edición). Evanston, Ill .: Northwestern University Press . págs. 3–4. ISBN 9780810134744.
- ^ "Epidemias" . Enciclopedia de Chicago . Enciclopedia de Chicago. 2004. Archivado desde el original el 1 de mayo de 2016 . Consultado el 1 de mayo de 2016 .
- ^ Departamento de Obras Públicas de Chicago. Obras públicas de Chicago: una historia. 1973.
- ^ "THE CHICAGO LAKE TUNNEL. The Mammoth Crib lanzó con éxito la parte más difícil de la empresa realizada" . The New York Times (30 de julio de 1865) . Consultado el 26 de octubre de 2020 .
- ^ Departamento de Obras Públicas de Chicago. Obras públicas de Chicago: una historia. 1973.