El presidente del Tribunal Supremo de Munster era el mayor de los dos jueces que ayudaron al señor presidente de Munster en asuntos judiciales. A pesar de su título de Presidente del Tribunal Supremo, la autoridad judicial completa recaía en el señor presidente, que tenía "poder para escuchar y resolver a su discreción todo tipo de quejas en cualquier parte de la provincia de Munster ", y también tenía poderes para celebrar comisiones de entrega de oyer y terminer y carcel .
La audiencia de asuntos judiciales en la provincia de Munster fue delegada por el señor presidente al presidente del Tribunal Supremo y al segundo juez, quienes eran miembros del consejo del señor presidente y viajaron con él en el juicio . En 1600, la reina Isabel I emitió una orden de que ambos jueces siempre debían estar presentes en el señor presidente, a menos que les diera un permiso especial para ausentarse. En los primeros años de la corte, parece que no había una sede judicial central: la corte podía ser convocada donde el presidente lo creyera necesario.
Debido a los disturbios crónicos en Elizabethan Munster, ir en circuito podría ser una experiencia peligrosa: hubo un motín grave durante los juicios en Tralee en 1579 en el que murieron varios funcionarios de la Corte. En 1601-2, durante la crisis política causada por la Batalla de Kinsale , el tribunal del señor presidente asumió temporalmente los poderes de los tribunales de derecho común . En 1620, Luke Gernon, uno de los jueces de la corte, registró que "cuando el presidente sale adelante, es asistido en forma militar, cuando monta, por una tropa de caballos ( caballería ), cuando camina por una compañía de a pie ( infantería ) con picas y mosquetes ".
Los amplios poderes otorgados al tribunal del presidente llevaron a enfrentamientos con los tribunales establecidos desde hace mucho tiempo, especialmente el Tribunal de Cancillería (Irlanda) . En 1622 se emitió una instrucción oficial a la Corte de Munster, y su corte colega en Connacht , de no "inmiscuirse" en casos que estaban claramente dentro de la jurisdicción de otra corte.
Para 1620, según Luke Gernon, el segundo juez de Munster, la Corte había establecido una sede permanente en Limerick , donde celebró sus sesiones en el Castillo del Rey Juan . En su interesante manuscrito, A Discourse of Ireland 1620 , Gernon afirma que la Corte se inspiró en el Consejo de Gales y las Marcas , con "un presidente, dos jueces y un consejo. Nos sentamos en consejo a una mesa".
El cargo de Presidente del Tribunal Supremo de Munster era oneroso y, en general, se consideraba desaconsejable combinarlo con cualquier otro cargo judicial superior. William Saxey despertó mucha indignación en 1599 cuando se negó a dimitir como presidente del Tribunal Supremo al ser nombrado juez del Tribunal del Banco del Rey (Irlanda) , que se consideró más impropio ya que aparentemente nunca se sentó en este último Tribunal. Por otro lado, se entendió que el titular del cargo podía esperar ser ascendido a su debido tiempo a uno de los tribunales de derecho consuetudinario y posiblemente convertirse en su presidente del Tribunal Supremo, como lo hicieron James Dowdall, Sir Nicholas Walsh y Lord Sarsfield.
Parece que se hizo una excepción a la regla general contra la ocupación de dos cargos judiciales a la vez para Gerald Comerford , quien fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Munster y barón del Tribunal de Hacienda (Irlanda) poco antes de su muerte en 1604. Esto fue probablemente en consideración a sus 20 años de leal servicio a la Corona: su falta de una recompensa adecuada era un tema sobre el que se había quejado con frecuencia a lo largo de los años. También fue Fiscal General de Connacht , cargo que ocupó de por vida.
Aparentemente, no hubo objeciones a que el presidente del Tribunal Supremo ocupara un cargo judicial puramente local al mismo tiempo, o que ocupara un cargo en el Parlamento : Henry Gosnold, durante gran parte de su larga carrera, fue también el juez del almirantazgo de Munster. En ese momento, esta era la única división local del Tribunal del Almirantazgo de Irlanda : el juez de Munster era un diputado del Lord Canciller de Irlanda , que por lo general era de oficio el juez del Almirantazgo irlandés. Sir Richard Aylward se sentó en el Parlamento de 1585-156 mientras también se desempeñaba como segundo juez de Munster, y John Meade, que se sentó en dos parlamentos isabelinos, también había sido segundo juez y registrador de Cork .
El tribunal también tenía su propio fiscal general: el último abogado conocido fue Henry Bathurst (fallecido en 1676), más tarde Registrador de Cork. Entre los titulares más eminentes de este cargo se encuentran:
Durante los disturbios de la Guerra Civil Inglesa, el cargo de Presidente del Tribunal Supremo parece haber caducado, aunque Henry Gosnold, que había sido designado para el cargo en 1624, alcanzó una gran edad y es posible que todavía estuviera vivo en 1658.
Fue retenido brevemente por el regicida John Cook , quien en 1655 abolió el tribunal provincial y lo reemplazó con varios tribunales de condado. William Halsey sirvió bajo el régimen de Cromwell en varios cargos, incluido el de alcalde de Waterford y segundo juez de Munster. En la década de 1650, la Corte parece tener su sede en Mallow . El mandato de Henry Bathurst como Fiscal General parece abarcar los años 1653-5.
La oficina fue revivida en la Restauración : sorprendentemente, el nuevo presidente del Tribunal Supremo fue William Halsey, a pesar de su historial de leal servicio a Oliver Cromwell . Se decía que esto era un tributo a la alta estima en que se le tenía, aunque sus enemigos se apresuraron a acusarlo de deslealtad a la Corona. Él iba a ser el último titular del cargo, que fue abolido en 1672.
Interregno
Oficina abolida 1672
Lista incompleta
Oficina abolida 1672
Incompleto
Oficina abolida 1672