El término horas de timbre se originó en el norte de Inglaterra y se refiere a uno de varios mitos relacionados con el momento del nacimiento. Fue popularizado por la folclorista Ruth Tongue, quien también acuñó los términos "niño que suena" o "niños que suenan". [1] La idea detrás de esta pieza de folclore es que los individuos que nacen durante ciertas horas del día o de la noche adquieren habilidades especiales, aunque parece que se cuestionan cuáles son estos tiempos dependiendo de la fuente o ubicación individual. Lo que otorgan las habilidades que nacen en estos momentos también parecen variar dramáticamente de una fuente a otra y se habla de todo, desde ser extraordinariamente perceptivo hacia los animales [2] [1] hasta ser capaz de ver fantasmas. [3] [4] [5]Hay afirmaciones de que estas habilidades en algún momento llevaron a acusaciones de brujería. [1] También se dice que si los niños u otros individuos con dotes similares hacen uso de sus habilidades por razones egoístas en lugar de para el beneficio de otros, perecerán “miserable y espiritualmente”. [1] Se ha dicho que existen mitos similares en varias otras partes del mundo, incluidas Irlanda, Escocia, Dinamarca, [4] y China. [6]
Existe mucha controversia sobre qué horas comprenden las horas del timbre. Algunos argumentan que la única hora verdadera del timbre son las doce de la mañana, medianoche como lo menciona Charles Dickens en el primer capítulo de David Copperfield . [7] [3] Esto es generalmente aceptado por la gente de Somerset y Yorkshire. [4] Según los de Somerset y East Anglia, las horas de la campana a menudo se correspondían con el repique de las campanas de la iglesia que marcaban las horas de oración monástica ( maitines ) a las ocho de la noche, la medianoche y las cuatro de la mañana. [3] En un artículo para la revista Folklore publicado por The Folklore Society, Grace Hadow y Ruth Anderson sugieren que se agregue el mediodía a estas horas, refiriéndose a las horas del timbre como las ocho, la medianoche, las cuatro y el mediodía. [5] Aquellos en Sussex señalan que las horas de la campana son las tres, las seis, las nueve y las doce en punto [8] [3] mientras que Ruth Tongue afirma que estas "potentes horas fantasmales" son desde el viernes a la medianoche hasta el canto del gallo el sábado por la mañana. . [1]
Se dice que hay una amplia gama de habilidades que se otorgan a los que nacen dentro de las horas del timbre. Por ejemplo, algunos afirman que estos incluyen la capacidad de ver fantasmas o espíritus [3] [4] [5] y hablar con estos fantasmas y hadas sin riesgo de sufrir ningún daño. [9] Otros afirman que estas habilidades incluyen poder sobre la brujería negra, [9] ser dotado musicalmente, [2] controlar a los animales, [2] y ser capaz de curar animales y plantas enfermos. [9] Además, se cree que los "niños del timbre" nacen con la capacidad de tener acceso exclusivo a información confidencial debido a que otros bajan la guardia y hablan abiertamente con estas personas. [9]Como dice Thomas Thistleton-Dyer, estos individuos tienen acceso a “mucho de lo que está oculto a los demás”. [8]
Ruth Tongue intentó compilar una lista oficial de habilidades de las que eran capaces ella y sus compañeros "Chime Children". Consistía en poder "ver a los muertos y las hadas, y hablar con ellos pero sin sufrir ningún daño; tales encuentros nunca deben buscarse", "tener inmunidad contra todos los malos deseos, como muchos clérigos tienen", “Amar y controlar a todos los animales, por lo que los niños de las campanillas a menudo se convierten en pastores o cirujanos veterinarios” y, “tener un conocimiento de las hierbas y una forma de curar a los demás”. [1]
Ruth Tongue (1898-1981) fue la persona que acuñó el término "niño de la campana" y llamó más la atención sobre el mito de las horas de la campana al afirmar que ella misma era una de estas "niñas de la campana". [2] Este no fue su único reclamo a la fama, ya que se ganó la vida con éxito como folclorista en general. Tongue documentó sus experiencias como "niños de las campanillas" en varias publicaciones, incluidas Somerset Folklore (1965) y The Chime Child, o Somerset Singers (1968), en las que recuerda esta rima sobre los "niños de las campanillas" que recordó haberle recitado por la esposa de un sacristán local cuando era niña: