El barrio chino más grande de San José se fundó en la década de 1860 alrededor de la intersección de las calles Market y San Fernando. Se quemó en un misterioso incendio en 1870, pero comenzó a restablecerse dos años después. [1] Conocido como el "Market Street Chinatown", [2] fue el hogar de unas 1.400 personas en su apogeo. [1] [3] El área en ese momento estaba sujeta a controversia ya que muchos blancos a menudo se quejaban al ayuntamiento sobre el área como "molesta".
En 1887, el área fue incendiada y muchos chinos fueron desalojados del área a medida que crecía el sentimiento público anti-chino. [2] [3] Muchos artefactos de Market Street Chinatown fueron excavados durante un proyecto de renovación urbana para construir el Fairmont Hotel y el Silicon Valley Financial Center. [4] [2] [5] La ciudad de San José se disculpó formalmente por el incendio provocado en 2021. [3]
El inmigrante alemán John Heinlen, agricultor y empresario, planeó un barrio chino de seis cuadras con estructuras de ladrillo con agua y tuberías en el área de Sixth Street y Cleveland Street en 1887, para consternación del público no chino y causó indignación pública. El mismo Heinlen había experimentado un sentimiento anti-alemán, por lo que simpatizaba con la comunidad de inmigrantes chinos. [6] El área se conocía entonces como "Heinlenville" y contenía una variedad de comerciantes, barberos, médicos tradicionales, hierbas medicinales chinas y el templo Ng Shing Gung. El área estaba rodeada por Little Italy y coexistía armoniosamente, pero luego disminuyó en la década de 1920 cuando las generaciones más jóvenes buscaron carreras fuera del área y con la falta de nuevos chinos que ingresaran debido a la Ley de Exclusión de Chinos., el área perdió casi toda su población china. [7] En ese momento, un Japantown existente cercano fue vaciado debido a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , pero fue repoblado después del internamiento de japoneses estadounidenses .
En 1991, el templo Ng Shing Gung fue reconstruido en History Park en San José y ahora es un museo que contiene artefactos de Heinlenville. [8]