Fuego de chinchaga
El incendio de Chinchaga , también conocido como fuego Wisp , incendio del río Chinchaga y Fire 19 , [1] fue un incendio forestal que ardió en el norte de Columbia Británica y Alberta en el verano y principios del otoño de 1950. Con un tamaño final de entre 1.400.000 hectáreas (3,500,000 acres) y 1,700,000 hectáreas (4,200,000 acres), es el incendio más grande registrado en la historia de América del Norte. Las autoridades permitieron que el fuego ardiera libremente, siguiendo el manejo forestal local .política considerando la falta de asentamientos en la región. El incendio de Chinchaga produjo grandes cantidades de humo, creando la "Gran ola de humo de 1950", que se observó en el este de América del Norte y Europa. Como la existencia del incendio masivo no fue bien publicitada, y el humo se encontraba principalmente en la atmósfera superior y no se podía oler, hubo mucha especulación sobre la neblina atmosférica y su procedencia. La "capa de humo histórica" de la tormenta de fuego de Chinchaga provocó "observaciones de soles y lunas azules en los Estados Unidos y Europa". [2] [3] [4] Fue la tormenta de fuego más grande documentada en América del Norte y creó la capa de humo más grande del mundo en la atmósfera ". [4]
La región tiene una mezcla de piceas negras , pinos lodgepole y bosques caducifolios, dando paso al muskeg en las zonas más bajas. Poca gente vivía en el área en 1950. [5]
Las fuentes varían en cuanto al origen del incendio, pero coinciden en que fue causado por la actividad humana. Una versión culpa a un equipo de inspección de Imperial Oil por iniciar un pequeño incendio para proteger a sus caballos de los insectos que pican. [6] Otro postula que la quema de tala de la tala agrícola podría haber sido la chispa inicial. [5]
El incendio comenzó el 1 de junio de 1950 y continuó ardiendo durante todo el verano y principios del otoño hasta finales de octubre. El punto de ignición estaba al norte de Fort St. John, Columbia Británica , y el fuego ardió hacia el noreste casi hasta Keg River, Alberta . [5]
La trayectoria y la extensión de la quemadura se vieron influidas por los patrones climáticos. Se quemó en un patrón en forma de abanico a lo largo de un eje más o menos SW / NE, comenzando en el área de Rose Prairie . [7] El fuego alternaba entre "corridas" de rápida propagación y alta intensidad, intercaladas con períodos de baja actividad. Una serie de sistemas de alta presión durante el verano permitió la acumulación de calor y aire seco, reduciendo los niveles de humedad en los combustibles forestales. Las averías de estos sistemas produjeron los fuertes vientos del noreste que impulsaron las "carreras". [5]
Hubo cinco "corridas" en total, y la expansión final en septiembre de 1950 causó la mayor destrucción y ascendió a un tercio del área total quemada. [5]
