Chinchillas | |
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Chinchilla lanigera en el zoológico de Wrocław en Polonia | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Chinchillidae |
Subfamilia: | Chinchillinae |
Género: | Chinchilla Bennett , 1829 |
Especies [1] [2] | |
Gama de Chinchilla lanigera y Chinchilla chinchilla . Chinchilla chinchilla Chinchilla lanigera |
Las chinchillas pertenecen a dos especies ( Chinchilla chinchilla y Chinchilla lanigera ) de roedores crepusculares del parvorder Caviomorpha . Son un poco más grandes y más robustas que las ardillas terrestres y son nativas de las montañas de los Andes en América del Sur . [3] Viven en colonias llamadas " manadas " a grandes alturas de hasta 4.270 m (14.000 pies). Históricamente, las chinchillas vivían en un área que incluía partes de Bolivia , Perú , Argentina y Chile., pero hoy en día, las colonias en estado salvaje se conocen solo en Chile. [4] Junto con sus parientes, las vizcachas , forman la familia Chinchillidae . También están relacionados con la rata chinchilla .
La chinchilla tiene el pelaje más denso de todos los mamíferos que viven en la tierra. En el agua, la nutria marina tiene un pelaje más denso. [5] La chinchilla lleva el nombre del pueblo chincha de los Andes , que una vez vistió su denso pelaje aterciopelado . [6] A finales del siglo XIX, las chinchillas se habían vuelto bastante raras después de ser cazadas por su pelaje ultrasuave. [7] La mayoría de las chinchillas que se utilizan actualmente en la industria de la piel para confeccionar prendas de vestir y otros accesorios se cultivan en granjas. [8] Las chinchillas domésticas descendientes de C. lanigera a veces se mantienen como mascotas y pueden considerarse un tipo de mascota de bolsillo..
Las dos especies vivas de chinchilla son Chinchilla chinchilla [1] [2] (antes conocida como Chinchilla brevicaudata ) y Chinchilla lanigera . [9] C. chinchilla tiene una cola más corta, un cuello y hombros más gruesos y orejas más cortas que C. lanigera . La primera especie se enfrenta actualmente a la extinción; este último, aunque raro, se puede encontrar en la naturaleza. [10] Se cree que las chinchillas domesticadas pertenecen a la especie C. lanigera . [11]
Antiguamente, las chinchillas ocuparon las regiones costeras, cerros y montañas de Chile, Perú, Argentina y Bolivia. La sobreexplotación provocó la caída de estas poblaciones y, ya en 1914, un científico afirmó que la especie se dirigía a la extinción. Cinco años de trabajo de campo (publicado en 2007) en la provincia de Jujuy , Argentina, no logró encontrar un solo espécimen. Se pensaba que las poblaciones en Chile se habían extinguido en 1953, pero se descubrió que el animal habitaba un área en la Región de Antofagasta a fines de la década de 1900 y principios de la de 2000. El animal puede estar extinto en Bolivia y Perú, aunque un espécimen encontrado (en un restaurante en Cerro de Pasco ) puede provenir de una población nativa. [4]
En sus hábitats nativos, las chinchillas viven en madrigueras o grietas en las rocas. Son ágiles saltadores y pueden saltar hasta 1,8 m (6 pies). Los depredadores en la naturaleza incluyen aves rapaces , zorrillos , felinos , serpientes y caninos . Las chinchillas tienen una variedad de tácticas defensivas, que incluyen rociar orina y soltar el pelo si las muerden. [12] En la naturaleza, se ha observado que las chinchillas comen hojas de plantas , frutos , semillas e insectos pequeños . [10]
En la naturaleza, las chinchillas viven en grupos sociales que se asemejan a las colonias, pero se les llama propiamente manadas . El tamaño de la manada puede variar desde 14 miembros hasta 100, esto es tanto para la interacción social como para la protección contra los depredadores. [13] Pueden reproducirse en cualquier época del año. Su período de gestación es de 111 días, más largo que el de la mayoría de los roedores. Debido a este largo embarazo, las chinchillas nacen completamente peladas y con los ojos abiertos. Las camadas suelen ser pequeñas, predominantemente dos. [14]
Ambas especies de chinchilla se encuentran actualmente en peligro de extinción por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN debido a una pérdida de población severa que se aproxima a una pérdida de población mundial del 90% en los últimos 15 años. [1] La severa disminución de la población ha sido causada por la caza de chinchillas por parte de los humanos. Hasta 1996, figuraban como indeterminados en la Lista Roja de la UICN. En 2006, la subespecie de cola larga fue catalogada como " Vulnerable " mientras que la subespecie de cola corta fue catalogada como " En Peligro Crítico ". En 2008, ambos figuraban como "En peligro crítico", y en 2016 se reclasificaron como "En peligro" debido a la recuperación limitada en algunas áreas. [15] [16]
El comercio de pieles de chinchilla a nivel internacional se remonta al siglo XVI. Su pelaje es popular debido a su tacto extremadamente suave, que es causado por el brote de 60 pelos (en promedio) de cada folículo piloso. El color suele ser muy uniforme, lo que lo hace ideal para prendas pequeñas o para el forro de prendas más grandes, aunque algunas piezas grandes se pueden confeccionar íntegramente con la piel. Un solo abrigo largo completo hecho de piel de chinchilla puede requerir hasta 150 pieles , ya que las chinchillas son relativamente pequeñas. [17]Su uso para pieles provocó la extinción de una especie y ejerció una gran presión sobre las otras dos. Aunque es ilegal cazar chinchillas silvestres, ahora están al borde de la extinción debido a la caza furtiva continua. Las chinchillas domesticadas todavía se crían por su piel. [18]
La chinchilla doméstica desciende de Chinchilla lanigera , la Chinchilla de cola larga, y la más común en la naturaleza después de que la otra especie, Chinchilla chinchilla o Chinchilla de cola corta, ha sido cazada casi hasta la extinción. Por lo tanto, las chinchillas domésticas tienen cuerpos más delgados, colas más largas y orejas más grandes.
Las chinchillas son mascotas populares, aunque requieren mucho ejercicio y cuidado dental, [19] debido a que sus dientes crecen continuamente a lo largo de su vida, y dado que carecen de la capacidad de sudar, requieren un ambiente con temperatura controlada. [20]
Los animales limpian instintivamente su pelaje tomando baños de polvo , en los que se revuelcan en un polvo especial hecho de fina piedra pómez , unas cuantas veces a la semana; no se bañan en agua. Su pelaje grueso resiste a los parásitos, como las pulgas, y reduce la caspa suelta. [21]
Las chinchillas se han utilizado en investigación desde la década de 1950. Desde la década de 1970, el principal interés de los investigadores por las chinchillas es su sistema auditivo . [22] Otros campos de investigación en los que las chinchillas se utilizan como modelo animal incluyen el estudio de la enfermedad de Chagas , las enfermedades gastrointestinales , la neumonía y la listeriosis , así como las infecciones por Yersinia y Pseudomonas . [23]
Las chinchillas viven vidas activas y pueden recuperarse bien de lesiones físicas menores. [24] Las fracturas pueden ser problemáticas, porque las chinchillas querrán sentarse sobre sus patas traseras y comer con sus patas delanteras, por lo que muchos tipos de lesiones alterarán su comportamiento alimentario natural. [24]
Los criadores de chinchillas a veces informan que sus animales tienen convulsiones. Por lo general, esto ocurre solo de manera irregular y luego solo durante unos segundos, y no más de unos minutos como máximo. [25] Las convulsiones son un síntoma que puede tener muchas causas, incluido un problema cerebral como una hemorragia, una deficiencia de vitaminas o elementos dietéticos en la dieta o algún tipo de lesión del sistema nervioso. [25] Si se observan convulsiones después del apareamiento de las chinchillas, no es improbable que estén relacionadas con un problema circulatorio. [25] Algunas chinchillas que se mantienen en grupos tienen convulsiones por estrés durante la alimentación si ven que otras chinchillas comen primero. [26]Se pueden usar vitamina B, medicamentos para el corazón o una inyección de calcio para prevenir las convulsiones. [25]
La listeriosis no es una enfermedad típica de la chinchilla, pero en condiciones de alojamiento grupal puede propagarse como una enfermedad del tracto digestivo en una comunidad. [27] Pasteurella se puede contraer a partir de los alimentos y luego transmitirse entre un grupo de chinchillas. [28] Los síntomas incluyen apatía, trastornos digestivos y fiebre. [29] Las infecciones por Pseudomonas aeruginosa se distribuyen ampliamente en la naturaleza y pueden afectar a las chinchillas como a muchos otros animales. [30] Pueden causar una gran cantidad de muertes en poblaciones de chinchillas y abortos espontáneos en chinchillas preñadas. [30]
Las infecciones del tracto respiratorio pueden ser causadas por muchos patógenos, pero, independientemente de la causa, generalmente resultan en dificultad para respirar y secreción nasal. [31] Es más probable que las chinchillas jóvenes se vean afectadas y es poco probable que estas infecciones provoquen una epidemia, incluso si son transmisibles. [31]
Los trastornos gastrointestinales se observan como estreñimiento o diarrea. [31] Casi siempre son el resultado de un problema con la dieta, pero si la dieta es óptima, podrían ser el síntoma de una enfermedad infecciosa. [32] El estreñimiento en las chinchillas es difícil de observar en grupos porque puede que no sea obvio que un animal no contribuye al desperdicio de la población. [32] Si se identifica, los tratamientos leves incluyen la alimentación con parafina para ablandar las heces. [32]
Las chinchillas se angustian fácilmente y, cuando no están contentas, pueden presentar síntomas físicos. [33] Un indicador común de estrés en las chinchillas de mascotas es masticar la piel (o peluquería), un comportamiento de aseo excesivo que resulta en parches desiguales de piel; las chinchillas pueden masticar su propio pelaje o el de sus compañeros de jaula. [34] La masticación de la piel a veces puede aliviarse mediante cambios en el entorno de vida, pero algunos expertos consideran que se transmite genéticamente de padres a hijos. [ cita requerida ] Por lo general, la masticación de pieles en sí es un síntoma benigno que no causa malestar fisiológico. [35]
Las chinchillas enfermas pueden dejar de comer si están estresadas, lo que puede debilitarlas aún más. [36] Las chinchillas que viven en comunidades son especialmente sensibles en sus temporadas de reproducción de febrero a marzo y de agosto a septiembre. [36] Las chinchillas son animales sociales y es probable que se molesten si cambian de pareja reproductora durante la temporada de reproducción. [36] Se sabe que se ven perturbados por un cambio de dieta en estos tiempos. [36]
Las chinchillas se pueden tratar con cloranfenicol , neomicina o espectinomicina para problemas digestivos. [36] Se pueden utilizar sulfonamidas disueltas en agua potable. [37] La colistina puede ser un antibiótico eficaz. [37]