La inmigración china en Costa Rica es el movimiento migratorio desde el actual territorio de la República Popular China (incluidos los enclaves de Hong Kong y Macao), así como desde Taiwán hacia esta nación centroamericana, que se ha dado notoriamente desde mediados del siglo XIX. siglo.4 La comunidad chino-costarricense es de gran importancia cultural, económica y social; Es una de las principales comunidades chinas de América, en la cuenca del Caribe solo es superada por la de Panamá, con alrededor de 9 mil ciudadanos viviendo en el país (según el censo de 2011)1 y 60.000 descendientes.3
Este fenómeno migratorio presenta picos de oleaje desde la década de 1850. Actualmente, el ingreso de chinos a Costa Rica está en continuo crecimiento, según la Oficina de Remesas y Desarrollo de la institución analista Diálogo Interamericano, esta población supera los 45.000 habitantes,2 lo que la posiciona como una de las principales comunidades extranjeras de la Costa. población rica. Históricamente, tanto las costas del Pacífico y del Atlántico como la ciudad de San José han sido los polos de concentración de la comunidad asiática en el país.5
Los primeros inmigrantes chinos llegaron a Costa Rica en 1855; eran un grupo de 77 originarios de Guangzhou , que habían venido a Centroamérica para trabajar en el Ferrocarril de Panamá . De ellos, 32 encontraron trabajo en la finca de José María Cañas , mientras que los 45 restantes fueron contratados por Alejandro Von Bulow, un agente enviado por la Sociedad de Colonización de Berlín para preparar sitios adecuados para el asentamiento alemán en Costa Rica. Durante la administración de José María Montealegre Fernández (1859-1863 ), se promulgaron leyes que prohibían la migración de negros y asiáticos, en un esfuerzo por reservar Costa Rica para los colonos europeos. [4]
Los primeros inmigrantes chinos solían llegar por mar a través del puerto de Puntarenas , en la costa del Pacífico ; una "colonia china" comenzó a formarse en el área, fundada por José Chen Apuy, un migrante de Zhongshan , Guangdong que llegó en 1873. [5] Puntarenas era tan conocida entre la comunidad china como un destino que algunos en China lo confundieron por el nombre de todo el país. [6]
En la década de 1970, Taiwán comenzó a convertirse en una importante fuente de inmigración china a Costa Rica. Sin embargo, formaron un grupo transitorio, muchos utilizaron Costa Rica como escala mientras esperaban el permiso para establecerse en los Estados Unidos o Canadá. [7] Entre los que se establecieron permanentemente en Costa Rica se encontraban muchos pensionados que disfrutaban de su retiro en el exterior. [5]
La mayoría de los inmigrantes chinos desde entonces han sido cantoneses, pero en las últimas décadas del siglo XX, varios inmigrantes también han venido de Taiwán. Muchos hombres vinieron solos a trabajar y se casaron con mujeres costarricenses y hablan cantonés. Sin embargo, la mayoría de los descendientes de los primeros inmigrantes chinos ya no hablan cantonés y se sienten costarricenses. [8]