Los pigmentos chinos ( chino :中國 國畫 傳統 顏料) son el medio tradicional para ejecutar pinturas con pincel chino tradicional , además de la tinta . Los pigmentos chinos son similares a la pintura gouache occidental en que contienen más pegamento que las acuarelas , pero más que gouache. El alto contenido de pegamento hace que el pigmento se adhiera mejor al papel y la seda chinos, además de permitir que las obras de arte sobrevivan al proceso de montaje en húmedo de los soportes de pergamino colgantes chinos sin mancharse ni sangrar.
Tradicionalmente, los pigmentos chinos vienen en forma de chips, pasteles o polvo hechos de plantas y minerales naturales. Algunos de estos requieren preparación agregando pegamento (明膠) antes de que puedan usarse. Los pigmentos tradicionales requieren cierta habilidad y conocimiento para mezclarse, ya que algunos pigmentos no se mezclan bien con otros (por ejemplo, los colores de hierbas y piedra generalmente no combinan bien). Además, colocar un pigmento diferente encima de otro puede crear efectos diferentes según el tipo y la transparencia del pigmento de la capa superior.
De los muchos pigmentos utilizados para los colores tradicionales, alrededor de 12 son colores básicos que se utilizan ampliamente. Algunos de los pigmentos utilizan plantas naturales ('hierbas') o minerales ('piedra') que son venenosos o tóxicos. Fuera de estos pigmentos tradicionales, otros colores están hechos de productos químicos sintéticos.
Todos los pigmentos amarillos tradicionales son tóxicos. Debido a esto, a menudo se utilizan sustitutos sintéticos modernos.
En la práctica moderna, los pintores tienden a usar pintura gouache blanca como sustituto de los blancos tradicionales, generalmente para la pintura de base.