Sakamoto nació el 30 de junio de 1912 en Los Ángeles, California de Hisamatsu y Kume Sakamoto. [2] En 1938, fue admitida para ejercer la abogacía poco después de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad Americana de Washington en Los Ángeles, California . [3] Sakamoto trabajó como secretaria durante los cuatro años de sus estudios legales. [4] Se convirtió en asistente legal de un líder comunitario japonés-estadounidense después de buscar en vano un puesto en un bufete de abogados. [5] [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Sakamoto fue encarcelado en el campo de internamiento de Granada . [7] Al ser liberada en 1947, luchó una vez más para encontrar empleo. [8] A través de sus luchas, conoció al abogado afroamericano educado en Harvard Hugh E. Macbeth, Sr., quien era un firme defensor de los japoneses-estadounidenses. Contrató a Sakamoto como asociado en su bufete de abogados con sede en Los Ángeles. Los compañeros de trabajo de Sakamoto incluyeron a Eva M. Mack, una abogada que trabajó con Macbeth, Sr. en el caso de la Corte Suprema de California Davis vs. Carter que se refería a una demanda por discriminación en la vivienda presentada por el músico de jazz Benny Carter . [9] [10] [11] En ese momento, Sakamoto era el único que trabajaba para un bufete de abogados que no pertenecía a Nisei.
Con el tiempo abrió su propio bufete de abogados en Little Tokyo, Los Ángeles y fue una de las fundadoras de la Asociación de Abogados Japonés-Estadounidense y la Barra de Abogados de Mujeres de California. [3] El esposo de Sakamoto, Tohru Takahashi, [12] era un granjero en Nuevo México , y poseían varias granjas en California (incluso administraba algunas de ellas al mismo tiempo que se ocupaba de casos). [13]