Isla Choiseul , nombre nativo Lauru , [1] es la isla más grande (2971 km 2 (1147 millas cuadradas)) de la provincia de Choiseul , Islas Salomón , a 7 ° 05'S 157 ° 00'E / 7,08 ° S 157 °E . La sede administrativa de la provincia de Choiseul está situada en la ciudad de Taro.
En 1768, el explorador francés Louis Antoine de Bougainville nombró a la isla en honor al entonces ministro de Asuntos Exteriores francés, Étienne François, duque de Choiseul .
El primer avistamiento registrado por europeos fue por la expedición española de Álvaro de Mendaña en abril de 1568. Más precisamente el avistamiento se debió a un viaje local realizado por una pequeña embarcación, en las cuentas el bergantín Santiago , comandado por el Maestre de Campo Pedro Ortega Valencia y teniendo como piloto a Hernán Gallego . Lo cartografiaron como San Marcos , y también nombraron el estrecho canal que separa San Jorge de la isla Santa Isabel como el canal Ortega en honor al comandante de la expedición. [2] [3]
En el siglo XIX, los isleños de Choiseul sufrieron ataques de blackbirding (el reclutamiento o secuestro a menudo brutal de trabajadores para las plantaciones de azúcar en Queensland y Fiji ).
En abril de 1885, el Imperio Alemán declaró un Protectorado sobre las Islas Salomón del Norte , incluida Choiseul. En 1900, bajo los términos del Tratado de Berlín, firmado el 14 de noviembre de 1899 , Alemania transfirió las Islas Salomón del Norte (excepto Bougainville y las islas circundantes) al Protectorado Británico de las Islas Salomón a cambio de que los británicos renunciaran a todos sus reclamos sobre Samoa . Los misioneros se asentaron en Choiseul bajo ambos protectorados, convirtiendo a la mayoría de la población al cristianismo. A principios del siglo XX, varias empresas británicas y australianas comenzaron a plantar cocoteros a gran escala.
El antropólogo y fotógrafo austriaco Hugo Bernatzik visitó Choiseul en 1932. Bernatzik documentó algunas de las pocas costumbres ancestrales que quedaban de los isleños y las describió en una etnografía que publicó unos años después. También tomó algunas fotografías de los isleños y trajo una urna de piedra con tallas que reflejaban una cultura que consideraba moribunda en contacto con el mundo moderno. [4]