El lago Chorabari , también conocido como Gandhi Sarovar , era un lago glaciar en el hocico del glaciar Chorabari a una altitud de 3.900 m (12.800 pies). Estaba a unos 2 km (1,2 millas) río arriba de la ciudad de Kedarnath en el estado indio de Uttarakhand , que forma parte del sistema del río Mandakini . El 17 de junio de 2013, la morrena que frenaba las aguas del lago cedió y grandes cantidades de agua cayeron en cascada por el valle, provocando una catastrófica inundación repentina. [1] El lago no se reformó después del evento porque gran parte de la morrena había sido arrastrada, dejando un área plana sembrada de rocas con un pequeño arroyo que lo atravesaba.
El glaciar Chorabari se encuentra en un circo de unos 6 km (3,7 millas) de ancho, y el agua de deshielo fluye por un valle estrecho y empinado. La inestabilidad de los suelos alpinos y la deforestación de las laderas del valle provocaron la acumulación de grandes cantidades de escombros y sedimentos glaciares que formaron una morrena al pie del glaciar. [1] Como muchos otros, el glaciar Chorabari se ha ido reduciendo durante el siglo XXI, y en 2013 el morro del glaciar se había retirado varios cientos de metros de la morrena. Debajo del glaciar, el agua se había estado acumulando, represada por la morrena y formado un lago de unos 250 m (820 pies) de largo y 150 m (492 pies) de ancho. Su profundidad era de 15 a 20 m (49 a 66 pies), según la época del año. [2]El agua del lago se acumuló principalmente por la lluvia y la nieve derretida en su área de captación. Un campamento de monitoreo establecido junto al glaciar por el Instituto Wadia de Ecología del Himalaya estaba monitoreando los niveles de agua en el lago; la mayoría de los años, la profundidad del agua aumentó entre 2 y 4 m (7 y 13 pies) [2] al comienzo del monzón.
El lago Chorabari pasó a llamarse Gandhi Sarovar después de que algunas de las cenizas de Mahatma Gandhi fueran esparcidas en el lago. Esto provocó que muchos peregrinos que visitaban el templo de Kedarnath emprendieran la caminata hasta el lago. [3]
Las lluvias monzónicas fueron muy intensas en Uttarakhand en junio de 2013. En la cuenca alta de Chorabari, las lluvias incesantes y el rápido derretimiento de la nieve hicieron que el nivel del agua en el lago aumentara 7 m (23 pies). En la mañana del 17 de junio, una avalancha arrasó el lago, ejerciendo una inmensa presión sobre la presa, que luego estalló. El agua caía en cascada hacia el valle de abajo, llevándose consigo enormes rocas y grandes cantidades de escombros. Todo el lago se vació en cinco a diez minutos. El volumen de agua que escapó se estimó en 262.000.000 L (212,4 acres-pies), [2] y la tasa de descarga máxima se estimó en aproximadamente 1.700 m 3 (60.000 pies cúbicos) por segundo. [4] El lago no se reformó después del evento, ya que gran parte de la morrena había sido arrastrada.[2] Lo que queda del lago Chorabari es un área plana sembrada de rocas con un pequeño riachuelo que la atraviesa. [3]