Nordhagen, quien comenzó a luchar a los 20 años, se graduó de la Universidad de Alberta . Ha ganado seis medallas de oro en campeonatos mundiales: 1994, 1996, 2000 y 2001 en Sofía , Bulgaria (70 kg estilo libre en 1994 y 1996, 75 kg en 2000 y 68 kg en 2001), 1997 en Clermont-Ferrand , Francia , y 1998 en Poznań , Polonia (ambos de 68 kg). Ganó una medalla de plata en 1993 en Stavern , Noruega y una medalla de bronce en 1999 en Boden , Suecia (ambas de 70 kg). En los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenasocupó el quinto lugar en el estilo libre femenino de 72 kg. Se retiró de la competición un año después de los Juegos de Atenas.
Nordhagen comenzó a ganar títulos en el primer campeonato nacional de Canadá en 1992. Cuando comenzó a competir en campeonatos mundiales en 1993, había menos de 150 mujeres canadienses registradas en la lucha libre. Cuando se retiró, había más de 4.000 mujeres registradas en la lucha libre, sin contar las niñas no registradas en el nivel secundario, según Greg Mathieu, director ejecutivo de la Asociación Canadiense de Lucha Libre Amateur.
Nordhagen ayudó a que el lado femenino del deporte entrara a los Juegos Olímpicos por primera vez en Atenas en 2004, donde terminó quinta.
Nordhagen dice que nunca corrió bien usando el odio como combustible emocional, como hacen algunos atletas. Su modus operandi involucraba una sonrisa de confianza y la ética de trabajo de una niña criada en una finca donde las labores no tenían género.
"En una familia campesina, hay una perspectiva diferente", dijo. “Yo tenía una mamá que hacía todo lo que hacía mi papá, porque en una finca de granos y ganado hay que hacer las cosas… Había algunos estereotipos de género, ella cocinaba más que mi papá, pero también arreglaba máquinas. , llevaba cargas. No era una opción para mí decir que no puedo hacer cosas porque soy mujer".
Nordhagen y la excampeona mundial de ciclismo en pista Tanya Dubnicoff se encontraban entre varias atletas que se retiraron y que fueron reclutadas en un programa de capacitación especial de la Asociación de Entrenadores de Canadá para ayudar a retener y transmitir la experiencia a una nueva generación. En 2006, además de mantener una apretada agenda como oradora motivacional y modelo a seguir para los estudiantes (bajo el patrocinio de las compañías de petróleo y gas de Alberta ), Nordhagen comenzó a entrenar a mujeres jóvenes canadienses.