Christopher Layer (1683-1723) fue un conspirador jacobita inglés , ejecutado por alta traición en 1723 por su participación en lo que se conoció como el complot de Atterbury .
Vida temprana
Nacido el 12 de noviembre de 1683, era hijo de John Layer, un laceman, de Durham Yard, The Strand, Londres y Anne su esposa. Fue criado por su tío, Christopher Layer, un escudero de Norfolk cazador de zorros , quien lo envió a la escuela primaria de Norwich y luego lo colocó con un abogado llamado Repingale en Aylsham , Norfolk.
El tío de Layer, al encontrarse en dificultades, se ofreció a ceder a su sobrino los restos de su patrimonio, a cambio de efectivo y una anualidad. Layer hizo el trato pero se negó a pagar parte alguna de la anualidad. Poco después de esto, se peleó con su amo, se fue a Londres y se calificó a las órdenes de Hadley Doyley, abogado de Furnival's Inn . Al regresar a Norfolk, obtuvo negocios, pero luego ingresó al Templo Medio y fue llamado a la barra .
Trazador jacobita
Layer era un agente y asesor legal del "notorio jacobita" Lord North y Gray , [1] y tenía fama de ser inescrupuloso. Su jacobitismo lo llevó a tener la esperanza de ser nombrado Lord Canciller en caso de que se restaurara la Casa de Stuart . Fue a Roma en el verano de 1721, y allí le reveló al Viejo Pretendiente los detalles de un complot. Propuso reclutar soldados destrozados, apoderarse de la Torre de Londres , la Royal Mint , el Banco de Inglaterra y otros edificios públicos; también para asegurar a la familia real y asesinar al comandante en jefe y a los ministros.
Layer se jactó de tener un gran número de seguidores influyentes. Se reunía con algunos confederados con regularidad en una posada de Stratford-le-Bow . Trató de atraer a los soldados en Romford y Leytonstone , y logró reclutar a un puñado de descontentos. Layer usó la casa de una de sus muchas amantes; y los papeles comprometedores se dejaron al cuidado de la encargada de un burdel, Elizabeth Mason.
Arresto y juicio
Al final, Layer fue traicionada por dos amigas y puesta bajo arresto; logró escapar, pero fue retomado después de una persecución esa misma noche y encerrado en la Torre de Londres . Sus empleados fueron puestos bajo la vigilancia de mensajeros, y su esposa, Elizabeth Elwin de Aylesham, fue llevada a la ciudad desde Dover bajo custodia. El caso fue llevado a la corte del banco del rey el 31 de octubre de 1722. Layer tropezó con la barra fuertemente encadenada y se vio obligado a ponerse de pie, aunque enfermo.
El juicio se abrió el 21 de noviembre. El señor presidente del Tribunal Supremo, John Pratt, ordenó que le quitaran las cadenas a Layer. Entre los documentos que se encontraron en posesión de Elizabeth Mason había uno titulado Esquema , que estaba escrito por Layer: daba instrucciones para la insurrección propuesta. Se dio prueba de que el Pretendiente y Layer eran cercanos, James y su esposa habían consentido en representar a los apoderados ( Lord North y Gray y la Duquesa de Ormonde) padrino y madrina de la hija de Layer, en una ceremonia realizada en privado en una tienda de porcelana en Chelsea. . Layer y su abogado argumentaron en su defensa; pero, después de un juicio de dieciocho horas, el jurado encontró unánimemente un veredicto de culpabilidad.
La sentencia no se pronunció hasta el día 27. Layer, de nuevo con grilletes, suplicó la detención del juicio, pero fue condenado a ser ahorcado, descuartizado y descuartizado . Se le dio un respiro de vez en cuando con la esperanza de que se hicieran revelaciones, lo que se negó resueltamente a hacer. También se le concedió tiempo para organizar su negocio de abogados. Fue ejecutado en Tyburn el 17 de mayo de 1723. Hay una anécdota de que la cabeza de Layer cayó de la parte superior de Temple Bar , donde había sido colocada, y fue comprada por un abogado no juramentado llamado Pearce; quien lo revendió a Richard Rawlinson , el anticuario jacobita. Se dice además que Rawlinson mantuvo el cráneo en su estudio y fue enterrado con él en su mano derecha.
Referencias
- ^ Ian Higgins, Política de Swift: un estudio sobre el descontento (1994), p. 146
Otras lecturas
- El último discurso y las últimas palabras de Christopher Layer, Esq; que fue ejecutado en Tyburn, por alta traición, el viernes 17 de mayo de 1723 - Harvard Law School - Dying Speeches & Bloody Murders: Crime Broadsides
- El juicio de Christopher Layer, 21 de noviembre de 1722 - TB Howell (ed.), Una colección completa de juicios y procedimientos estatales por alta traición , 21 volúmenes, vol. XVI (Longman, Hurst, Rees, Orme & Brown, Londres 1816), págs. 93–322
- Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Layer, Christopher ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.