Investigación cromática
Chromatic Research Inc. era una empresa con sede en Mountain View, California, que desarrolló un dispositivo multimedia multifunción para PC llamado MPACT. La empresa se conocía anteriormente como Xenon Microsystems Corporation. Chromatic Research, Inc. fue fundada en 1993. Los fundadores vinieron de Kubota , Showgraphics, Convex y RAMBUS . ¡La tecnología de hardware para MPACT! era un procesador de medios VLIW y SIMD programable que implementaba un video , audio y módem dispositivo. El propósito de la solución era ser un chip único o una tarjeta complementaria que eliminara la necesidad de dispositivos de módem, audio y gráficos separados. El MPACT se vendió brevemente como una tarjeta complementaria completamente funcional y como una solución decodificadora de DVD .
¡ La arquitectura del MPACT! El procesador de medios se distinguió por utilizar una SRAM direccionable grande en lugar de registros , pero tenía 4 registros de propósito especial para poder direccionar sus entradas SRAM de 72 bits indirectamente (una característica que también se ve en el procesador Itanium de Intel). Al estar basado en bytes de 9 bits en lugar de bytes de 8 bits, esto era el equivalente a agregar un bit de signo a cada byte, lo cual es muy útil para la decodificación MPEG. Uno de los fundadores también fue fundador de RAMBUS y, como era de esperar, MPACT usó RDRAM como tecnología de memoria. El chip podría DMAdatos en entradas contiguas de SRAM de forma asincrónica con otras operaciones de ALU , lo que hizo que el diseño fuera muy paralelo y capaz de absorber las largas latencias de la RDRAM de RAMBUS manteniendo un alto rendimiento.
El MPACT era diferente a otras soluciones de hardware de funcionalidad fija en que el hardware solo proporcionaba el soporte de hardware mínimo (los diversos DAC ) junto con el MPACT. procesador. Toda la funcionalidad de nivel superior se manejó en software escrito para MPACT !. Esto hizo que la solución fuera muy flexible. Entonces, aunque el estándar de DVD se estableció después de la creación de MPACT ! , se desarrolló una solución de decodificador sin impacto en el diseño del chip. De manera similar, los estándares de módem de 56K se desarrollaron después del MPACT original. se completó el diseño del chip.
En un comunicado de prensa, la compañía afirmó haber fabricado el primer dispositivo capaz de sostener mil millones de operaciones por segundo (un "BOP"). Esta hazaña (notable considerando que la parte corría a 120 MHz) se debió en gran parte a sus instrucciones especializadas SIMD MPEG . Con el tiempo, se agregaron instrucciones similares a las extensiones del conjunto de instrucciones MMX x86 de Intel .
En un proyecto paralelo, la compañía también estaba trabajando en una CPU compatible con x86 con medios habilitados que no vio la luz del día.
Chromatic Research se destacó por tener una gran cantidad de empleados (alrededor de 350 en su punto máximo) dado el alcance limitado de lo que estaba haciendo a lo largo de su vida.
