La Formación Chugwater es una unidad de lecho rocoso cartografiada que consta principalmente de arenisca roja , en los estados de Wyoming , Montana y Colorado en los Estados Unidos. Se reconoce como formación geológica en Colorado y Montana, pero como grupo (conjunto de formaciones), el Grupo Chugwater , en Wyoming. A pesar de su presencia debajo de la muy estudiada Formación Morrison , Chugwater recibe poca atención.
La característica más notable a gran escala es el color rojo ladrillo, causado por la oxidación de los minerales de hierro en la roca. Este color se ve interrumpido periódicamente por vetas y manchas de hierro reducido , de un tono gris azulado claro. Cerca de la cima de la formación hay una gruesa capa de yeso de muy alta calidad. Toda la roca está interrumpida por vetas de yeso y tiene una textura alterada debido a la precipitación de cristales de yeso después de la deposición de la roca.
El Chugwater se compone principalmente de limolitas y lutitas con areniscas intercaladas. Si bien esta composición se presta a romperse fácilmente y no aflorar, el tamaño de corte de la formación provoca que haya grandes afloramientos. Aunque la mayoría de las estructuras sedimentarias no son visibles debido a la interrupción del yeso, hay algunos ejemplos de marcas de ondulaciones y estratificación cruzada ocasional . Son comunes los ejemplos de fisuras de barro rellenas de forma irregular.
El componente principal del Chugwater es el cuarzo , lo que ayuda a explicar su inusual dureza. Los feldespatos también están presentes, aunque en menores cantidades, al igual que la hematita y el yeso. Pequeñas motas de un mineral oscuro y opaco han sido identificadas provisionalmente como biotita . Los minerales están cementados por una matriz no carbonatada , probablemente silícea.
El Chugwater es un excelente ejemplo de lechos rojos , comúnmente depositados durante los períodos Pérmico y Triásico.
El Grupo Chugwater [2] se divide en varias formaciones, dependiendo de la cuenca en la que se encuentra. Está cartografiado en las siguientes cuencas dentro de las Montañas Rocosas: cuenca de Denver , cuenca del río Wind , cuenca de Bighorn , cuenca del río Powder , cuenca del Gran Río Green , cuenca de Laramie .