La Iglesia de Escocia tiene una estructura presbiteriana , lo que significa que está organizada bajo una jerarquía de tribunales. Tradicionalmente, había cuatro niveles de tribunales: el Kirk Session (a nivel congregacional), el Presbiterio (a nivel de área local), el Sínodo (a nivel regional) y la Asamblea General (el tribunal más alto de la Iglesia). Sin embargo, los sínodos fueron abolidos a principios de la década de 1990.
El gobierno local escocés se reorganizó en 1975, creando un nuevo sistema de regiones y distritos para reemplazar los antiguos condados y burgos. La Asamblea General de la Iglesia de Escocia también ordenó una reorganización importante de los presbiterios a mediados de la década de 1970, rediseñando los límites del presbiterio para hacerlos ampliamente contiguos con los entonces nuevos límites del gobierno local. Un ejemplo fue la unión de los antiguos presbiterios de Cupar y St Andrews, creando un nuevo presbiterio de St Andrews (que también incluía las parroquias de Newport-on-Tay, Wormit y Tayport, anteriormente en el presbiterio de Dundee). Los límites de este nuevo presbiterio reflejaban el consejo de distrito del noreste de Fife.
Tras una mayor reorganización del gobierno local en la década de 1990 (reemplazando regiones y distritos con un sistema de consejos de un solo nivel), se propuso reducir aún más considerablemente el número de presbiterios (posiblemente a tan solo siete). Esta propuesta fue rechazada por la Asamblea General. Desde 2003, varios presbiterios han solicitado voluntariamente permiso para fusionarse, como se describe a continuación. A pesar de estas fusiones, el sistema de numeración del Presbiterio existente se mantiene, aunque ahora con algunas lagunas.
Son los presbiterios los que tienen la supervisión de las parroquias y la responsabilidad pastoral de los ministros parroquiales, y las sesiones de Kirk de las parroquias individuales están subordinadas a ellos. Un ministro parroquial es responsable ante el presbiterio, no ante el Kirk Session. La siguiente es una lista de presbiterios, organizados según el sínodo histórico y con el número de código del presbiterio del Anuario de la Iglesia de Escocia .
La Iglesia de Escocia se encuentra actualmente en un proceso de consultas con el objetivo de reducir el número de presbiterios a alrededor de 12. Las fusiones actualmente completadas, a febrero de 2021, son las siguientes:
El 1 de junio de 2020, los presbiterios de Aberdeen y Shetland se fusionaron para formar el presbiterio de Aberdeen y Shetland (con Shetland reduciendo sus parroquias a una). El 1 de septiembre de 2020, los presbiterios de Dumbarton y Greenock y Paisley se fusionaron y se convirtieron en el presbiterio de The Clyde. El 1 de enero de 2021, los presbiterios de St Andrews, Kirkcaldy y Dunfermline se fusionaron y se convirtieron en el presbiterio de Fife.