Molino de fragua de Churchill
Churchill Forge Mill , situado en el pueblo de Churchill en Worcestershire , es uno de los últimos molinos de forja accionados por agua que quedan intactos en el Reino Unido y, como tal, es un ejemplo importante del patrimonio industrial de West Midlands . Parte del sitio ha sido restaurado a condiciones de trabajo y ahora es mantenido y operado por Churchill Forge Trust. [1]
Churchill Forge se encuentra en el valle de Ganlow Brook. En la época medieval se construyó un embalse para disponer de un estanque, del que salía una compuerta que hacía girar las ruedas del molino. La evidencia más temprana de Churchill Forge se encuentra en una carta que data de 1238 por la cual Robert de Hurcote le otorgó a Hugh Drugel "toda la tierra de Churchill, con el voto de la iglesia y el molino" en el matrimonio de Hugh con su hermana Margery. Robert había pagado veinte chelines al señor de Hagley por el establecimiento y una renta anual al prior de Dudley por el molino. Cambió de manos en varios momentos a partir de entonces, y en otro relato hacia fines del siglo XVI se mencionan un molino de cuchillas y un estanque.
La familia Bache, que fue responsable del desarrollo de la fábrica de ladrillos sobreviviente durante el siglo XIX, vivió durante mucho tiempo en el área y sus descendientes aún son dueños de Churchill Forge. En el siglo XVIII, William Bache (1743-1817) dirigía la cercana Stakenbridge Forge, a pocos campos de distancia, y su hijo William combinó los negocios después de casarse con la hija del anterior propietario de Churchill Forge en 1796. A partir de entonces, uno u otro de la familia era propietaria, aunque algunos se incorporaron más tarde a las profesiones aprendidas manteniendo una participación en el negocio. [2]
Después de la Primera Guerra Mundial , Benjamin Bache regresó de trabajar en una fragua de Stourbridge para reabrir la de Churchill después de haber sido cerrada debido a la escasez de mano de obra durante la guerra. Junto con su hijo Claude, comenzó a operar como "Benjamin Bache and Son, Spade, Blade, Shovel and Ladle Works". Claude Bache continuó con el negocio después de la muerte de su padre hasta que se jubiló en 1969. [3] En la parte superior de los escalones que conducen al molino, todavía hay una puerta ornamental con el nombre de la familia en capiteles lisos que corre verticalmente por el centro.
La fragua se utilizó a partir de 1700 para producir herramientas agrícolas afiladas como azadas, palas, tenedores, rastrillos, azadones y cuchillas de cultivador; también abasteció a las industrias locales con palas especiales (conocidas como skippets) para las salinas cercanas en Droitwich y cucharones de vertido para la industria del vidrio de Stourbridge y las refinerías de metal de Black Country .
La rueda principal que impulsa la maquinaria de fragua en el edificio actual tiene un diámetro de 17 pies y tiene 5 pies y 3 pulgadas de ancho. Está montado sobre un eje de hierro fundido de 18 pies que lleva dos de los volantes originales que alguna vez operaron los martillos perforadores . Ahora hay una rueda dentada que engrana con una más pequeña y, a su vez, impulsa una correa plana que impulsa varios martillos, prensas y otras máquinas. Una manivela en el eje también opera una cizalla de cocodrilo capaz de cortar acero dulce. Una rueda más antigua que data del siglo XIX tiene 17 pies de diámetro, pero solo 2 pies y 3 pulgadas de ancho. Este tiene un eje de roble y antiguamente se usaba para alimentar el soplador del horno para la fragua y dos húmedosmuelas _ [4]
