El lago Chūzenji (中禅寺湖, Chūzenji-ko ) , también llamado Mar de la Felicidad [1] , es un lago escénico en el Parque Nacional Nikkō en la ciudad de Nikkō , Prefectura de Tochigi , Japón . Fue creado hace 20.000 años cuando el monte Nantai (2484 m) entró en erupción y bloqueó el río.
El lago tiene una superficie de 11.62 km² y una circunferencia de 25 km. Su elevación en la superficie es de 1,269 m (4,124 pies), y el agua alcanza una profundidad de 163 m (508 pies). El río Yukawa es la principal fuente de agua. Se drena a través de las cataratas de Kegon .
El lago Chuzenji fue descubierto en 782 por un sacerdote llamado Shōdō cuando su grupo logró escalar el monte Nantai. Considerada sagrada, la montaña estuvo cerrada a mujeres, caballos y vacas hasta 1872. A mediados del período Meiji y principios del período Showa, muchas embajadas europeas construyeron casas de vacaciones alrededor del lago. La ex villa italiana se ha renovado y ahora está abierto a los visitantes. Otros sitios alrededor del lago incluyen Shrine Futara construido en 790, Templo de Chuzenji y Cataratas de Kegon. En primavera, los cerezos en flor están floreciendo. En verano, la gente puede escapar del calor y disfrutar de la observación de aves y el senderismo. En otoño, por supuesto, están las famosas y hermosas hojas de otoño y en invierno está el Festival de la Nieve y el Hielo, además de deportes de invierno como el esquí y el patinaje.
El lago era el lugar favorito de verano de Sir Ernest Satow cuando era el enviado de Gran Bretaña en Japón, 1895-1900, como atestiguan sus diarios de esa época. Construyó una casa junto al lago, que fue utilizado como villa de la embajada británica durante más de un siglo. [2]