El moderno movimiento de independencia de Letonia fue el movimiento de resistencia a la ocupación extranjera de la República de Letonia durante la ocupación alemana soviética y nazi (1940-1991).
Los efectos del Pacto Molotov-Ribbentrop del 23 de agosto de 1939 asignaron a Letonia a la esfera de influencia soviética. El 5 de agosto de 1940, la Unión Soviética anexó a Letonia por la fuerza . El 14 de junio de 1941, 15.000 ciudadanos letones fueron deportados por la fuerza a los campos de Gulag y un gran número de oficiales del ejército fusilados.
Poco después del comienzo de la guerra germano-soviética en 1941, el territorio de Letonia fue ocupado y gobernado como parte del Reichskommissariat Ostland a lo largo de Lituania y Estonia. Decenas de miles de judíos letones fueron asesinados en el Holocausto, junto con otros opositores locales del régimen. Entre el movimiento de resistencia clandestino, el Consejo Central de Letonia lideró los esfuerzos del movimiento de resistencia que se esforzó por restaurar una República de Letonia independiente y democrática.
Después de la Segunda Guerra Mundial, miles de combatientes de la resistencia (incluidos ex miembros de la Aizsargi anterior a la Segunda Guerra Mundial y la 19a división de las Waffen SS de Letonia ) participaron en una infructuosa guerra de guerrillas contra el régimen soviético después de la reocupación de Letonia en 1944-1945. La mayor parte de la resistencia armada fue reprimida en 1952.
La " perestroika " permitió a los letones llevar a cabo un programa nacionalista más audaz, en particular a través de cuestiones tan generales como la protección del medio ambiente.
El 14 de junio de 1987, el grupo Helsinki-86 organizó una ceremonia de colocación de flores en el Monumento a la Libertad en Riga . Este evento demostró el renacimiento del valor nacional y la confianza en sí mismo en Letonia.