El SS City of Rayville , también conocido como MV y/o MS City of Rayville , era un barco de vapor estadounidense de 5883 toneladas . Fue construido en 1920 por Oscar Daniels & Co. de Tampa, Florida . [1] [2] Fue el primer buque estadounidense hundido por acción enemiga en la Segunda Guerra Mundial .
El SS City of Rayville fue el primer barco estadounidense hundido durante la Segunda Guerra Mundial , hundido por una mina alemana frente a la costa del sur de Australia.
Durante tres noches en noviembre de 1940, el barco minero alemán Passat , un petrolero noruego capturado, plantó estratégicamente 110 minas marinas en el Estrecho de Bass , una ruta comercial muy transitada entre Tasmania y Victoria . [3] Este campo de minas ya había reclamado al vapor británico SS Cambridge (1916) menos de 24 horas antes frente al Promontorio de Wilson . [4]
El 8 de noviembre de 1940, la ciudad de Rayville navegó hacia el estrecho de Bass con un cargamento de 1.500 toneladas (37.520 bares) de plomo de Port Pirie . [5] A las 7:47 pm el barco golpeó una de las minas. La explosión fue lo suficientemente potente como para arrancar el trinquete , mientras la metralla y los lingotes de plomo llovían sobre las cubiertas del barco.
Los 38 miembros de la tripulación pudieron abandonar la embarcación de manera segura en botes salvavidas, aunque un marinero (James Bryan de Norfolk, Virginia) [1] volvió a ingresar a la embarcación para encontrar sus artículos personales y posteriormente se ahogó. El buque se hundió, proa primero, en 35 minutos. [6] Una cuenta de noticias de época enumeró a la víctima como el tercer ingeniero Mac B. Bryan, de Randleman , Carolina del Norte. [7]
El farero estacionado en Cape Otway Lightstation fue testigo del hundimiento, y tres barcos de Apollo Bay fueron en busca de sobrevivientes. Se encontraron los botes salvavidas del barco y se remolcaron con éxito de regreso a Apollo Bay, llegando al amanecer del 9 de noviembre de 1940.