La Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Rochester (CRSO) es una de las principales orquestas de aficionados del norte de Kent , Inglaterra . Se formó en 1969. El director musical de la orquesta es el director y ex trombonista de la Philharmonia Orchestra, Peter Bassano . La CRSO tiene 60 miembros que tocan, tanto músicos aficionados como profesionales, que realizan conciertos en The Central Theatre, Chatham y otros lugares en Kent. Los conciertos recientes incluyen una actuación conjunta con la Sociedad Coral de Rochester en la Catedral de Rochester , con un programa que incluyó Schicksalslied de Brahms y la Novena Sinfonía de Beethoven .. La CRSO también incluye grupos de cámara, en particular el quinteto de piano City of Rochester Chamber Ensemble , que actúan en todo Kent.
Después de la Segunda Guerra Mundial, había pocas oportunidades para que los músicos de Medway interpretaran juntos música clásica. En 1969, Bill Holtby comenzó a trabajar hacia su sueño de una orquesta local. Su coraje aventurero, trabajo duro, tenaz perseverancia y sus ideales cambiaron el panorama musical en Medway. Bajo la dirección de su director, James Clinch, también un hábil oboísta, nació la Orquesta de las Artes de Rochester (RAO), que tomó su nombre en parte del Medway College of Art, quien amablemente proporcionó al incipiente grupo una sala de ensayo en su anexo temporal en el Old St Peters School frente a Fort Pitt. En este punto, la RAO era una orquesta de cuerdas; Los ensayos comenzaron en septiembre de 1969.
No sobrevive ningún programa del primer concierto del 14 de octubre de 1969, por lo que no podemos estar seguros de los nombres de todos los miembros de la orquesta o su número total. Sin embargo, tenemos un cartel y cartas de agradecimiento, una del Vicario de San Nicolás que dice: "Muchas personas me han dicho cuánto disfrutaron del concierto. Estoy encantado de que haya sido un éxito". Sin embargo, se produjo una crisis cuando el líder anunciado de la orquesta nunca llegó esa noche, y parece que nadie relacionado con la orquesta lo volvió a ver. Derek Webb "reemplazó" al líder minutos antes de que comenzara el concierto y desempeñó este papel vital durante los siguientes 35 años.
En 1971 la orquesta se constituyó como sociedad y se registró como una organización benéfica. La orquesta dio tres conciertos a nombre de RAO y dos en la iglesia de Otham bajo el título "Orquesta del Festival de Otham", todos con la dirección de James Clinch. El primero en la iglesia de Cobham el 8 de mayo fue notable porque el vicario anunció que no habría aplausos. Algo sorprendidos, ¡todos cumplieron diligentemente!
Un concierto el 18 de noviembre de 1972 en la iglesia de St. Margaret, Rochester, marcó la siguiente evolución en la intención de la orquesta; la RAO contó por primera vez con instrumentos de viento -oboes y trompas- en una interpretación de la Sinfonía n.º 29 de Mozart.
Un hito importante en la vida temprana de RAO fue su primer concierto en la catedral de Rochester el sábado 4 de mayo de 1974 con Martin Hughes en lugar de James Clinch, quien estaba convaleciente después de una cirugía de espalda. Un informe en la prensa local decía: "La Orquesta de las Artes de Rochester... ha alcanzado en los pocos años de su existencia un nivel de desempeño que sería un crédito para cualquier comunidad... el concierto del sábado pasado fue un éxito como lo demuestra la ovación de la audiencia".