Durante la Segunda Guerra Mundial, se establecieron restaurantes británicos para alimentar a los civiles necesitados. Como el racionamiento continuó después de la guerra, muchos continuaron operando, y la Ley de Restaurantes Cívicos de 1947 permitió que aquellos que aún eran rentables permanecieran abiertos como Restaurantes Cívicos. En 1949, existían 678 restaurantes cívicos en el Reino Unido.
El Ministro Laboral de Alimentación , John Strachey , señaló que "la empresa privada en el sector de la restauración ha atendido, en general y en general, a la clase media y no a la clase trabajadora". [3] Los restaurantes cívicos diferían poco en general de los restaurantes británicos. La Ley de Restaurantes Cívicos les dio la opción de presentar una solicitud a la autoridad de licencias local para servir alcohol en los locales. Los defensores de la templanza se opusieron a esto en particular, pero lo defendieron por derribar las barreras sociales entre el "bebedor de té" y el "bebedor de cerveza".
Muchos restaurantes cívicos permanecieron en su lugar hasta bien entrada la década de 1950, y se utilizaron para comidas, tés y funciones como recepciones de bodas. El último racionamiento terminó en 1954 y en ese momento quedaban pocos Restaurantes Cívicos.