Clara Cynthia Benson (1875-1964) fue una química canadiense, la única fundadora de la Sociedad Estadounidense de Química Biológica (ahora Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular (ASBMB)) y una de las dos primeras mujeres en obtener un Ph. D. de la Universidad de Toronto (U of T) (la otra es la estudiante de filosofía Emma Baker ). [1] [2] Más tarde se convirtió en una de las dos primeras profesoras asociadas de U of T. [3] Formada en química física , cambió su enfoque a la bioquímica cuando la falta de oportunidades laborales para mujeres químicas la llevó a tomar un puesto como profesora de química alimentaria como parte del programa de Ciencias Domésticas de la U of T's.[4] También jugó un papel importante en el desarrollo del programa de atletismo femenino de la U of T. [4]
Clara Cynthia Benson nació en Port Hope, Ontario , Canadá el 5 de junio de 1875 a Thomas Moore Benson y Laura Abigail Fuller. [4] Laura y Thomas, un hombre de negocios, abogado y juez viudo, tuvieron tres hijos juntos y, además, criaron a dos hijas del primer matrimonio de Thomas. [5] Clara asistió a Port Hope High School y luego ingresó al University College de la Universidad de Toronto (U of T) en 1895 para estudiar química, matemáticas y física. [4] Esto fue solo un año después de que la escuela comenzara a admitir mujeres, y las mujeres todavía no podían ingresar a las salas de lectura de la escuela y se les negó el acceso a los catálogos de la biblioteca. [5]
Benson se graduó con una licenciatura en química de la Universidad de Texas en 1899 (la primera mujer en hacerlo) y continuó directamente sus estudios de doctorado. [5] Obtuvo su doctorado en 1903, lo que la convirtió en una de las dos primeras mujeres en obtener un doctorado. de la Universidad de Toronto (U of T) (la otra es la estudiante de filosofía Emma Baker). [5]
La investigación de doctorado de Benson, supervisada por William Lash Miller , examinó las velocidades de reacción de las soluciones de sales inorgánicas . [6] Su tesis, La velocidad de las reacciones en soluciones que contienen sulfato ferroso, yoduro de potasio y ácido crómico se publicó en el Journal of Physical Chemistry ( JPC ) en mayo de 1903. [7]
Las primeras investigaciones de Benson se realizaron en el campo de la química física , con énfasis en las velocidades de reacción de las soluciones de sales inorgánicas . [6] Su artículo de 1902 "La tasa de oxidación de sales ferrosas por ácido crómico" puede convertirla en la segunda autora (después de Marie Curie ) en publicar en el Journal of Physical Chemistry ( JPC ). [8]
Como mujer, tuvo dificultades para encontrar un trabajo como química física después de graduarse, por lo que tomó un puesto como demostradora en ciencias de los alimentos en la nueva Escuela de Ciencias Domésticas Lillian Massey de la Universidad de Texas. [4] Ella se opuso al objetivo de este programa de preparar a las mujeres para ser amas de casa e incluso había firmado una petición organizada por la Asociación de exalumnas de mujeres de University College en 1902 cuestionando la introducción del programa. [9] En ese momento, sin embargo, la química alimentaria era uno de los subcampos de la química con mejores oportunidades profesionales para las mujeres. [10]