Clarence Jesse Berry (1867-1930), conocido como CJ , fue un empresario y exitoso minero de oro en la Fiebre del oro de Klondike . Él y su esposa, Ethel Bush Berry , hicieron otra fortuna en Ester, Alaska , en 1902, y fundaron varias compañías petroleras a lo largo de los años, que finalmente se convirtieron en Berry Petroleum Company .
En Ester, Berry fue pionera en el uso del punto de agua fría y el punto de vapor, que se utiliza para descongelar suelo congelado y permafrost de una manera más segura para la minería a la deriva que perforar pozos con rocas calientes o incendios subterráneos, lo que hizo que las excavaciones y túneles fueran mucho más susceptibles. Colapsar. Los Berry operaban No. 8 Below Discovery Claim.
Vida temprana
Berry Park en Selma, California , lleva el nombre de Berry, quien era un agricultor de frutas con dificultades en esa ciudad del Valle de San Joaquín antes de viajar al Klondike. Clarence fue a Alaska en 1894 en busca de oro después de que fracasara su empresa de cultivo de frutas en California. Durante su primer año en Alaska, CJ aprendió de los nativos locales cómo sobrevivir en un ambiente hostil. Fue un año muy difícil para CJ durante el invierno de 1894/95, ya que quedó atrapado en lo profundo del área de Forty Mile Creek y solo tuvo frijoles para comer durante dos meses. La multitud de penurias que soportaba una operación minera en solitario eran extensas. Después de un largo día de trabajo duro, su cabaña tendría que ser calentada con leña picada y agua derretida para beber y cocinar.
CJ regresó a Selma en 1895 y se casó con su novia de la infancia Ethel Bush en 1896. Los recién casados y el hermano de CJ, Fred, regresaron a Alaska para la luna de miel. Ethel Berry fue una de las primeras mujeres blancas en cruzar el paso de Chilkoot, aunque se cree que la distinción del primer cruce femenino pertenece a la holandesa Kate, en 1888. [1] Los recién casados se instalaron en el puesto de avanzada de Forty Mile Creek en el Yukón. River y CJ consiguieron un trabajo como barman local.
La fiebre del oro de Klondike
En el verano de 1896, George Carmack entró en el Forty Mile Creek Saloon y pagó su bebida con pepitas de oro. CJ sintió que la historia de Carmack era creíble y se fue de inmediato con su hermano Fred para reclamar reclamos. CJ y Fred, manteniéndose muy cerca de la costa en su pequeño bote, se empujaron río arriba con "postes" lenta pero seguramente contra la poderosa corriente del río Yukon. Fue un trabajo duro, pero los hermanos Berry hicieron el viaje de 50 millas (80 km) río arriba hasta las reclamaciones en unos pocos días.
Ambos reclamaron sobre Rabbit Creek, que rápidamente se conoció como Bonanza Creek . Cada uno de ellos exploró sus reclamos, cavando aproximadamente 20 pies (6,1 m) de profundidad a través del permafrost con algo de suerte. Estos reclamos fueron vendidos, ya que no encontraron una cantidad significativa de oro. (Cien años después, estas estacas todavía se están minando, y la zona de pago [se necesita aclaración ] tiene 60 pies (18 m) de profundidad).
CJ cambió la mitad de su reclamo sobre Bonanza Creek por la mitad de su reclamo sobre Little Rabbit Creek, que más tarde se conoció como El Dorado Creek. Construyeron una pequeña cabaña. Ethyl se encargó de calentar la cabaña y de limpiar y cocinar para los hombres. CJ y Fred recogieron leña y encendieron grandes fogatas para derretir el permafrost , lo que les permitió cavar 150 mm (6 pulgadas) más profundo cada día. Fred y Clarence cortaban un árbol cuesta arriba y lo "montaban" en el campamento. Clarence cavó su propio pozo en la parte superior izquierda y Fred tenía un agujero en la parte superior derecha de la mitad de su reclamo. (Un reclamo medía 500 pies (150 m) de largo, medido con una cuerda y luego reexpuesto.) No fue necesario apuntalar los agujeros, ya que el suelo congelado era estructuralmente sólido. El oro se volvió más abundante a medida que avanzaban. Cuando bajaron 9,1 m (30 pies), quedaron asombrados. Habían llegado a una zona de pago de varios pies de espesor de arena negra que contenía oro, y cada pala llena valía cientos de dólares (oro a $ 16.00 la onza). Las cacerolas Champion pagaban más de $ 500.00 por cacerola.
CJ y Fred eran hábiles hombres de negocios; se las arreglaron para adquirir dos reclamaciones adyacentes en El Dorado antes de que se corriera la voz sobre las riquezas que había debajo. CJ dejó un balde de pepitas de oro y una botella de whisky fuera de su cabina con una nota que decía "sírvase usted mismo". Inmediatamente, CJ envió a buscar a sus ex trabajadores agrícolas de frutas. Aproximadamente una docena de sus trabajadores llegaron de Selma en 1897. Eran trabajadores de confianza y bien compensados con una onza de oro al día. Clarence llamó a sus trabajadores "selmanitas".
El 17 de julio de 1897, CJ y Ethyl Berry y otros mineros exitosos llegaron a Seattle a bordo del SS Portland , el primer barco que llegó al puerto con pruebas tangibles de las riquezas del Klondike. Un periodista del Seattle Post-Intelligencer (con más interés en captar la atención de sus lectores que en la búsqueda de hechos) informó que el Portland llevaba una "tonelada de oro"; resultó que eran dos toneladas. [2] La historia y la imagen de CJ aparecieron en la portada de los periódicos de Seattle y San Francisco. Siguió una fiebre del oro en todo el mundo. En años posteriores, CJ y sus tres hermanos (Fred, Henry y Frank) trabajaron en equipo, alternando turnos de seis meses en los campamentos mineros del norte.
CJ adquirió prolíficos derechos mineros en Ester, Alaska , cerca de Fairbanks, y una mina en el distrito Circle llamada "Berry Camp".
Aceite y vida posterior
En 1909, CJ compró varias secciones de tierra en Maricopa cerca de Taft, California , que se conoció como Berry Holding Company. En 1926, las propiedades productoras de petróleo de CJ en México fueron expropiadas y Algur H. Meadows , Henry W. Peters y Ralph G. Trippett se hicieron cargo. Berry Petroleum se formó y finalmente se hizo pública en la Bolsa de Valores de Nueva York con el símbolo de cotización BRY en 1985. Berry produjo su barril número 100 millones de petróleo en 1996.
Más tarde, el hermano de Clarence, Henry, fue dueño de dos equipos de béisbol profesional en la Liga de la Costa del Pacífico , incluidos los San Francisco Seals , durante muchos años.
En 1996, CJ Berry fue incluido en el Salón de la Fama de la Minería ubicado en Leadville, Colorado.
Referencias
- ^ Frances Backhouse, Mujeres del Klondike (Vancouver: Whitecap Books, 1995), 41.
- ^ Berton, Pierre (2001). Klondike: La última fiebre del oro 1896-1899 . Anchor Canada. págs. 98–99. ISBN 0-385-65844-3.