Walter Ernsting (13 de junio de 1920 - 15 de enero de 2005) fue un autor alemán de ciencia ficción y fantasía que publicó principalmente bajo el seudónimo de Clark Darlton . Creció en Koblenz y fue reclutado por la Wehrmacht alemana poco después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en una unidad de inteligencia en Noruega y en el Frente Oriental , donde fue capturado y pasó varios años como prisionero de guerra en Siberia .
Tras regresar a Alemania, Ernsting empezó a trabajar como traductor para las autoridades británicas en 1952 y entró en contacto con revistas de ciencia ficción angloamericanas. Intrigado por este género literario, comenzó a trabajar en sus propias novelas de ciencia ficción, pero aparentemente el clima cultural de Alemania no estaba preparado para los autores nativos de ciencia ficción. Ernsting finalmente logró publicar algunas de sus novelas inventando a un autor británico ficticio, Clark Darlton, y vendiendo sus propias obras como traducciones de las obras de Darlton. Su primera novela, Ufo am Nachthimmel , se publicó en 1955 como el número 19 de Utopia Großband .
Ernsting publicó varias novelas bajo el seudónimo de Darlton y el 4 de agosto de 1955, junto con otros autores de ciencia ficción, fundó el Science Fiction Club Deutschland (SFCD). Hasta finales de la década de 1960, Ernsting trabajó como editor de la revista del club, Andromeda , y se convirtió en una figura importante en el fandom de la ciencia ficción alemana.
A lo largo de su vida, Ernsting escribió más de 300 novelas de ciencia ficción. El asteroide 15265 , descubierto en 1990, recibió su nombre de Ernsting en 2003.
Ernsting comenzó su carrera en la ciencia ficción en 1954 como traductor de la nueva colección de novelas de ciencia ficción Utopia Großband de la editorial Erich Pabel Verlag , Rastatt . En 1955 llegó a ser editor de esta colección y comenzó la columna de lectores Meteoriten ; también llegó a ser editor de la nueva revista de ciencia ficción Utopia Sonderband (luego rebautizada como Utopia Magazin ).
En 1958 se cambió a la editorial Moewig Verlag , Munich y su serie de novelas de ciencia ficción Terra y su revista Galaxis . Todavía escribía novelas e historias de ciencia ficción usando los seudónimos de Clark Darlton y ocasionalmente Fred McPatterson .