Alexander Ross Clarke
El coronel Alexander Ross Clarke FRS FRSE (1828-1914) fue un geodesista británico , recordado principalmente por su cálculo de la triangulación principal de Gran Bretaña (1858), el cálculo de la figura de la Tierra (1858, 1860, 1866, 1880) y una de los libros de texto más importantes de Geodesia (1880). Era un oficial de los Ingenieros Reales empleados en el Ordnance Survey .
Las fuentes básicas de material sobre Clarke son los dos artículos de Charles Close , uno de los directores de Ordnance Survey . El primero fue un artículo para el Royal Engineers Journal ( Close 1925 ) y el segundo, una versión revisada y ampliada, apareció en Empire Survey Review [1] ( Close 1943 ). Aunque Close era casi treinta años más joven que Clarke y se unió a Ordnance Survey solo después de la jubilación de Clarke, se conocían bien y colaboraron en el artículo Map para la undécima edición de Encyclopædia Britannica . Gran parte del material de Close está incorporado en la página web REubique [2] ( de Santis 2002 ) junto con detalles de su carrera militar y más información comunicada por uno de los descendientes vivos de Clarke. Otras fuentes de información se encuentran en el Times de Londres [3] y obituarios en varias sociedades científicas. [4] Dos historias recientes de Ordnance Survey incluyen información sobre Clarke: Owen y Pilbeam, [5] y Seymour. [6]
Clarke nació en Reading, Berkshire, Inglaterra el 16 de diciembre de 1828. Su padre escocés, David Ross Clarke, había viajado a Jamaica cuando era un joven comerciante y allí se casó con Elizabeth (Eliza) Ann Hall, la hija del coronel Charles William Hall e Isabella. Ann Ford, el 8 de marzo de 1827 en Kingston. [7] Vinieron a Inglaterra para el nacimiento de Alexander, pero debieron haber regresado a Jamaica muy poco después, ya que Alexander luego obsequiaría a sus propios hijos con historias de sus experiencias infantiles en la colonia. ( Close1925 )
Los padres, David y Eliza, estaban de regreso en Inglaterra en 1834 [8] pero pronto se mudaron a la casa familiar de David en Eriboll [9] en el extremo norte de Escocia. La enseñanza de la escuela era primitiva pero eficaz. Close (1943) repite una anécdota contada por el hermano menor de Alexander: "No sé qué escolaridad tuvo en aquellos días, pero recuerdo que me contó que un dominie [10] lo ponía debajo de su escritorio y lo pateaba de vez en cuando tiempo, también cómo se usaba taws [11] . De todos modos aprendió latín y matemáticas ". Close agrega que "las matemáticas que se le introdujeron así determinaron su carrera en la vida futura".
David Clarke y su familia se trasladaron a Londres, antes de 1846, y finalmente se establecieron en 35 Devonshire Place, donde murió en 1861. Su esposa, Eliza Ann, murió en 1887. Fue en esta dirección de Londres que Alexander Clarke, a la edad de diecisiete en 1846, se postuló a la Real Academia Militar de Woolwich como Caballero Cadete. [12] Clarke no estaba muy preparado para el examen de ingreso, habiendo dejado un espacio de solo tres semanas para la revisión, y fue colocado al final de la lista de candidatos. En Woolwich recibiría entrenamiento militar básico y enseñanza formal en materias como matemáticas e ingeniería. Clarke sobresalió en sus estudios y se desmayó primero, con "la reputación de ser un joven excepcionalmente capaz" ( Close 1943). Fue comisionado como subteniente de los Ingenieros Reales el 1 de octubre de 1847. [13]
Después de su nombramiento, Clarke asistió al Curso de Jóvenes Oficiales en la Escuela Real de Ingeniería Militar en Chatham y allí habría estudiado agrimensura e ingeniería militar. Fue ascendido al grado de teniente el 11 de julio de 1849 al finalizar ese curso.
