Eugene Arthur Okerlund [2] (19 de diciembre de 1942 - 2 de enero de 2019), más conocido por su nombre de ring "Mean" Gene Okerlund , fue un entrevistador , locutor y presentador de televisión estadounidense de lucha libre profesional . Fue mejor conocido por su trabajo en la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE ) y World Championship Wrestling . Okerlund fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en 2006 por Hulk Hogan . Firmó un contrato de por vida con WWE y luego trabajó para programas promocionales.
Eugene Arthur Okerlund nació el 19 de diciembre de 1942 en Brookings, Dakota del Sur de Arthur y Helen Okerlund. [2] Creció en Sisseton y se crió en una reserva india. [3] Se graduó de Sisseton High School en 1960. [2] Fue un atleta completo, participando en baloncesto, béisbol, fútbol y atletismo. [2] Después de estudiar periodismo televisivo en la Universidad de Nebraska (Lincoln), [3] Okerlund consiguió un trabajo como disc jockey en KOIL , una popular estación de radio en Omaha, Nebraska. [2] Okerlund luego se mudó a Minneapolis donde trabajó para WDGYcomo locutor de radio bajo el alias de Gene Leader . Más tarde dejó ese puesto para convertirse en Director de Programas en KDWB . Okerlund también trabajó en Minneapolis para una estación de televisión local en la oficina principal. [2]
Okerlund tocó con la Harold Johnson Orchestra y lideró la banda Gene Carroll and the Shades. [2] La banda lanzó "Is It Ever Gonna Happen" en el álbum In This Corner , en Norton Records en 1962. [2] [4]
Okerlund dejó la industria de la radio para ocupar un puesto en la Asociación Estadounidense de Lucha Libre (AWA) en 1970, donde ocasionalmente reemplazó al locutor y entrevistador Marty O'Neill, quien finalmente se convirtió en el reemplazo permanente de O'Neill a fines de la década. [1] [5] Mientras estaba allí, Jesse "The Body" Ventura le dio el apodo de "Mean" Gene. [1] [6] Según Ventura, "En una entrevista, entre risas lo llamé 'la máquina de aire caliente del gen malo', y el 'gen malo' se quedó, estoy orgulloso de haberle dado un apodo que se quedará con él para siempre.” [7] Su primera entrevista fue con Nick Bockwinkel y Bobby Heenan ., actuando aterrorizado cuando ambos fueron asaltados por la espalda. [7]
Permaneció en la AWA hasta finales de 1983, cuando fue uno de los muchos miembros del personal de la AWA que se unió a la World Wrestling Federation (WWF) en expansión. [1] [5]
Permaneció en la WWF durante nueve años como su principal entrevistador y fue presentador de programas de la WWF como All-American Wrestling . [1] [3] Cantó el himno nacional en la WrestleMania inaugural [8] [6] y Tutti Frutti en The Wrestling Album . [7] Las entrevistas de Okerlund fueron memorables, sobre todo las que involucraban a Hulk Hogan , quien comenzó sus entrevistas con "Bueno, ya sabes, Mean Gene...". [5] También se asoció notablemente con Hulk Hogan para enfrentar al dúo de George Steele y el Sr. Fuji en un esfuerzo ganador. [8] EnSummerSlam 1989 , Okerlund fue contratado para hacer una entrevista con el Campeón Intercontinental Rick Rude antes del partido de Rude con The Ultimate Warrior . [9] Sin embargo, el telón de fondo planeado para la entrevista inexplicablemente cayó hacia atrás, provocando un caos infame entre bastidores. [9] En Survivor Series 1990 , Okerlund estaba al lado del huevo gigante donde eclosionó y salió Gobbledy Gooker (interpretado por Héctor Guerrero ). Mientras los fanáticos que asistían al Centro Cívico de Hartford comenzaron a abuchear, comenzó a sonar una interpretación rock and roll de " Turkey in the Straw " y Okerlund y Guerrero bailaron en el ring. [9]