Claude Desplan, un biólogo formado originalmente en Francia, ha sido profesor de plata en el Departamento de Biología de la Universidad de Nueva York desde 1999. Su investigación se centra en comprender el desarrollo y el funcionamiento del sistema visual que subyace a la visión del color usando la mosca de la fruta Drosophila como un organismo modelo.
Nacido en Argelia, Desplan completó su formación universitaria en la Ecole Normale Supérieure en St. Cloud, Francia en 1975 y recibió un Ph.D. en el Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM) en París en 1983. Su trabajo de tesis, realizado bajo la dirección de Mohsen Moukhtar y Monique Thomasset, se centró en la regulación del calcio.
Como becario postdoctoral en el laboratorio de Pat O'Farrell en la Universidad de California, San Francisco , Desplan trabajó en la especificidad funcional de las proteínas del homeodominio. Demostró que esta firma conservada de muchos genes del desarrollo es un motivo de unión al ADN. [1] En 1987, se unió a la facultad de la Universidad Rockefeller y fue nombrado Asistente e Investigador Asociado del Instituto Médico Howard Hughes . Allí, realizó estudios estructurales y funcionales del homeodominio y los dominios de unión al ADN de dominio emparejado [2] e investigó la evolución de la formación del eje en insectos. Aceptó un puesto como profesor en la Universidad de Nueva York en 1999.
Su laboratorio ha demostrado los mecanismos moleculares que modelan las neuronas fotorreceptoras sensibles al color de la mosca y mostró cómo las decisiones estocásticas, [3] [4] una red de factores de transcripción, [5] y una vía supresora de tumores [6] contribuyen a la diversificación de los fotorreceptores . . También ha tratado de comprender cómo se procesa la información de color que surge dentro de la retina en el lóbulo óptico del cerebro de Drosophila investigando el desarrollo y la función de esta estructura. [7] Su laboratorio ha demostrado que la diversidad neuronal en los lóbulos ópticos es generada por el linaje de las células madre neurales y por la entrada espacial de los genes de patrones, [8] [9]y ha proporcionado una comprensión funcional de los mecanismos neuronales y computacionales que subyacen a la visión del color y la detección de movimiento (el "detector de movimiento elemental"). [10] El laboratorio Desplan también utiliza enfoques 'evo-devo' para comprender la evolución de los mecanismos de patrones en el embrión temprano y en el sistema visual utilizando la avispa Nasonia y la hormiga Harpegnathos como sistemas modelo. Contribuyó ampliamente a la comprensión de cómo los embriones de insectos modelan su eje anteroposterior a través de un extenso cableado de una red de genes que, de otro modo, se conservan evolutivamente en Drosophila. [11] [12]Desplan es miembro de varios consejos asesores científicos y de agencias de financiación. Es miembro electo de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, miembro extranjero electo de EMBO y miembro electo de la Academia de Ciencias de Nueva York.