Clemens Vonnegut Sr. (20 de noviembre de 1824 - 13 de diciembre de 1906) fue un emigrante alemán a los Estados Unidos y exitoso hombre de negocios. Fue el patriarca del prominente clan germano-estadounidense Vonnegut (más tarde Schnull-Vonnegut) de Indiana ; fue padre y abuelo de los arquitectos Bernard Vonnegut I y Kurt Vonnegut Sr. , respectivamente, y bisabuelo del científico Bernard Vonnegut y autor . Kurt vonnegut hijo [1]
Vonnegut nació en Münster , Westfalia , de padre recaudador de impuestos que era funcionario del duque de Westfalia . En lugar de continuar su educación universitaria a Ph.D. nivel, decidió trabajar como vendedor para una empresa textil en Amsterdam . En 1848, a la edad de 24 años, emigró a los Estados Unidos y llegó a Indianápolis en 1850. [1] Otra fuente afirma que llegó a la ciudad de Nueva York a mediados de 1851. [2]
En Indiana formó Vollmer & Vonnegut , una ferretería minorista y una tienda de artículos diversos con un inmigrante alemán llamado Charles Vollmer (que se fue al Salvaje Oeste en 1852). Después de 1852, la empresa pasó a llamarse Vonnegut Hardware Company y permaneció bajo el control de su familia después de su muerte. [1]
Se casó con Katarina Blank en 1852 y se mudó a una casa modesta en West Market Street, Indianápolis. Tuvo cuatro hijos: Clemens Jr., Franklin, Bernard y George. En algún momento fue presidente y director administrativo de la Junta de Comisionados Escolares de la ciudad de Indianápolis. Una escuela de la ciudad lleva su nombre. "Admiraba mucho a Benjamin Franklin, a quien llamó santo estadounidense, y nombró a su tercer hijo en su honor...". Murió a los 82 años el 13 de diciembre de 1906 en Indianápolis. [1] Fue enterrado el 29 de marzo de 1907 en el cementerio de Crown Hill en la parcela de la familia Vonnegut. [2]
El apellido se deriva "de un antepasado lejano que tenía una propiedad, "ein Gut", en el río Funne, de ahí el apellido FunneGut". Posteriormente, Funnegut se cambió a Vonnegut; "Funnegut sonaba demasiado como 'funny gut' en inglés". [1]