Cleo Smith , una niña australiana de cuatro años, desapareció el 16 de octubre de 2021 de un campamento en la región de Gascoyne en Australia Occidental (WA). La policía alega que fue secuestrada por un hombre de 36 años de Carnarvon . La encontraron viva y sana el 3 de noviembre, después de que la policía allanara la casa del hombre. Su recuperación segura después de dieciocho días se describió como extremadamente rara y recibió una amplia cobertura de noticias y reacciones en las redes sociales tanto en Australia como a nivel internacional. [1]
En el momento del incidente, Cleo Smith, de cuatro años, vivía con su madre Ellie Smith, su padrastro Jake Gliddon y su hermana en Carnarvon, Australia Occidental . [2] Aproximadamente a las 6:30 p. m. el 15 de octubre de 2021, la familia llegó al campamento Blowholes en Macleod, a unos 80 km al norte de Carnarvon, para una visita de fin de semana. [3] [4]
En una entrevista después de la desaparición de Cleo, Ellie dijo que la niña se había acostado en la tienda de la familia alrededor de las 8 p. m., se despertó temprano a la mañana siguiente a la 1:30 a . m . pidiendo agua y volvió a dormir después de que le dieron agua. Cuando la familia se despertó a las 6 a . m. del 16 de octubre, descubrieron que tanto Cleo como su saco de dormir habían desaparecido. La carpa en la que dormía la familia se abrió a una longitud de unos 30 centímetros (1 pie) desde su posición completamente abierta. [5]
La familia buscó brevemente a Cleo en el área e informó a la policía a las 6:23 a . m . [6] después de darse cuenta de que ella no estaba cerca del campamento. [5] Se envió un coche de policía siete minutos después de la llamada telefónica y llegó al campamento a las 7:10 a . m . [6] La policía realizó una búsqueda por aire, tierra y mar alrededor del área durante la mayor parte del día. [7] [8] Ellie declaró que Cleo no se había ido sola, diciendo el 19 de octubre que "nunca nos dejaría, nunca saldría de la tienda". [3] [5]
El 20 de octubre, el comisionado adjunto interino Daryl Gaunt de la Fuerza de Policía de Australia Occidental dijo que las afirmaciones de que el caso estaba siendo tratado como un secuestro no eran correctas y explicó que el caso estaba siendo tratado principalmente como un caso de búsqueda y rescate . [9] El inspector Jon Munday dijo el mismo día que la cremallera de la tienda de Cleo estaba abierta más de lo que ella podría haber alcanzado, afirmando que la posición de la cremallera era un factor principal que había dado lugar a preocupaciones sobre la seguridad de Cleo. [10]
El 21 de octubre se anunció que la policía creía que Cleo había sido secuestrada, y el primer ministro de Australia Occidental, Mark McGowan , anunció una recompensa de 1 millón de dólares australianos para cualquiera que diera información sobre su desaparición. [11] [12] Varias organizaciones de medios australianas informaron que esta recompensa atrajo a cazarrecompensas a Carnarvon para buscar a Cleo. [13] [14] [15]