Clifton Bledsoe Cates (31 de agosto de 1893 - 4 de junio de 1970) fue un general de cuatro estrellas de la Infantería de Marina de los Estados Unidos que se desempeñó como 19 ° Comandante de la Infantería de Marina de 1948 a 1951. Fue honrado por su heroísmo durante la Primera Guerra Mundial en la Batalla de Belleau Wood , y por su liderazgo de combate inspirado en la Batalla de Iwo Jima en la Segunda Guerra Mundial . Se le considera uno de los oficiales jóvenes más distinguidos de la Primera Guerra Mundial. [3] Cates fue uno de los pocos oficiales de cualquier rama de servicio en haber comandado un pelotón, una compañía, un batallón, un regimiento y una división cada uno en combate. [4] [5] [6][7]
Clifton Bledsoe Cates nació el 31 de agosto de 1893 en Tiptonville, Tennessee . Después de graduarse de la Academia Militar de Missouri en 1910 y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Tennessee en 1916 con una licenciatura en derecho, fue admitido en el Colegio de Abogados de Tennessee. [1] Cates era miembro del Capítulo Kappa Tau de Phi Gamma Delta .
Con la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, Cates fue comisionado como segundo teniente en las Reservas del Cuerpo de Marines . Comenzó en servicio activo el 13 de junio de 1917. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , Cates sirvió en el 6º Regimiento de la Infantería de Marina , luchando en Francia. Por su heroísmo en la defensiva Aisne en Boursches y Belleau Wood , recibió la Cruz de la Armada , la Cruz de Servicio Distinguido con racimo de hojas de roble [8], uno de los nueve Marines que recibieron dos en la Primera Guerra Mundial [9], además al Corazón Púrpura . Fue galardonado con una Estrella de Plata por su valentía en Soissons . Cates también fue reconocido por el gobierno francés con la Legión de Honor., uno de los mayores cumplidos que se le puede hacer a cualquier oficial, [3] y la Croix de Guerre con Gilt Star y dos palmas. En Belleau Wood, el 6 de junio de 1918, [10] la compañía de Cates recibió la orden de atacar el pueblo de [Bouresches]. El comandante de la compañía pronto fue herido de muerte, dejando a Cates a cargo a pesar de que no conocía la intención u objetivo del ataque. [3] Cates organizó a los hombres disponibles de su compañía, así como a algunos otros infantes de marina en las cercanías y llevó a cabo un ataque exitoso y la posterior defensa de la aldea. Los alemanes respondieron con gas mostaza casi acabando con toda la empresa. Cates fue reasignado a la 80ª Compañía hasta que los reemplazos pudieran reconstituir su 79ª. [10] [3]El 19 de julio de 1918, en la Batalla de Soissons, [10] la mayor parte de la compañía de Cates junto con el 2º Batallón fue aniquilada. La artillería enemiga fue tan intensa que Cates perdió la mayor parte de sus pantalones en una explosión que casi le cuesta la vida. Después de capturar una vieja trinchera francesa abandonada, envió a un corredor al cuartel general de su batallón con un informe de situación que decía: "De Co." H "A las :? Fecha: 19 de julio Hora 10:45 A.M. Para: Teniente Coronel Lee. "Estoy en una vieja trinchera francesa abandonada que bordea la carretera que sale de tu PC y a 350 metros de un antiguo molino. Solo tengo dos hombres fuera de mi compañía. Necesitamos apoyo, pero es casi un suicidio intentar conseguirlo aquí mientras somos barridos por fuego de ametralladora y un bombardeo constante nos ataca. No tengo a nadie a mi izquierda y solo unos pocos a mi derecha. YO SOSTENDRÉ."[10]"Aguantaré" se convirtió en la frase que más se identificaba con Cates a medida que avanzaba en las filas, y es reconocido en todo el Cuerpo de Marines como un grito de batalla o un eslogan destinado a mejorar la moral e inspirar confianza.
Cates regresó a los Estados Unidos en septiembre de 1919 después de los deberes de ocupación en Alemania. Estaba dispuesto a renunciar a su cargo hasta que lo disuadió el mayor general George Barnett , quien tomó a Cates como su ayudante de campo y se desempeñó como ayudante de la Casa Blanca. [1] En 1920, se quedó como ayudante de Barnett y lo siguió a San Francisco , California . [1] De 1923 a 1925, Cates cumplió una gira de servicio marítimo como comandante del Destacamento de Infantería de Marina a bordo del USS California (BB-44) . [2]