La cliftonita es una forma natural de grafito que se presenta como pequeñas inclusiones octaédricas en meteoritos que contienen hierro . Por lo general, acompaña a la kamacita y, más raramente , a la schreibersita , la cohenita o la plessita . [3]
Primero se consideró que la cliftonita era una nueva forma de carbono, luego un pseudomorfo de grafito después de diamante, y finalmente se reasignó a un pseudomorfo de grafito después de kamacita. [1] La cliftonita se observa típicamente en minerales que experimentaron altas presiones. También se puede sintetizar recociendo una aleación de Fe-Ni-C a presión ambiente durante varios cientos de horas. El recocido se lleva a cabo en dos etapas: primero se forma una mezcla de cohenita y kamacita en el aire a aprox. 950 ° C; luego se convierte parcialmente en cliftonita en vacío a aprox. 550 ° C. [2]
La región de Campo del Cielo de Argentina se caracteriza por un campo de cráteres que contiene un grupo de meteoritos de hierro distintivos.