La adaptación climática se refiere a las adaptaciones de un organismo que se desencadenan debido a los patrones de variación de factores abióticos que determinan un clima específico . Las medias anuales, la variación estacional y los patrones diarios de los factores abióticos son propiedades de un clima al que los organismos pueden adaptarse. Los cambios en el comportamiento, la estructura física, los mecanismos internos y el metabolismo son formas de adaptación causadas por las propiedades climáticas. Los organismos de la misma especie que se encuentran en diferentes climas se pueden comparar para determinar qué adaptaciones se deben al clima y cuáles están influenciadas principalmente por otros factores. Las adaptaciones climáticas se limitan a las adaptaciones que se han establecido, caracterizando especies que viven dentro del clima específico. Es diferente deAdaptaciones al cambio climático que se refiere a la capacidad de adaptarse a los cambios graduales de un clima. Una vez que el clima ha cambiado, la adaptación al cambio climático que llevó a la supervivencia de organismos específicos como especie puede verse como una adaptación climática. La adaptación climática está limitada por la variabilidad genética de la especie en cuestión. [1]
Los patrones de variación de los factores abióticos determinan un clima y, por tanto, la adaptación climática. Hay muchos climas diferentes en todo el mundo, cada uno con sus patrones únicos. Debido a esto, la forma de adaptación climática muestra grandes diferencias entre los climas. Un clima subártico, por ejemplo, muestra el tiempo de luz diurna y las fluctuaciones de temperatura como los factores más importantes, mientras que en el clima de selva tropical, el factor más importante se caracteriza por la alta tasa de precipitación estable y la temperatura promedio alta que no fluctúa mucho. [1] [2] El clima continental húmedo está marcado por variaciones estacionales de temperatura que comúnmente conducen a adaptaciones climáticas estacionales. [3] Debido a que la variación de estos factores abióticos difiere según el tipo de clima, se esperan diferencias en la forma de adaptación climática.
La investigación sobre adaptaciones climáticas está dirigida principalmente a especies que viven en diferentes climas para comprender cuál de estas especies tendría una mayor probabilidad de sobrevivir al cambio climático , en función de sus adaptaciones climáticas actuales. [4] [5] Los climas con mayores fluctuaciones abióticas tienden a tener especies con una mayor tolerancia a las fluctuaciones, por lo que pueden adaptarse mejor al cambio climático. [6] Otras preguntas de investigación implican la aclaración de distintas diferencias entre especies identificables, como el tamaño medio y los patrones de comportamiento. [7]
Generalmente, la medida experimental de adaptación climática se lleva a cabo exponiendo una población experimental a diferentes estímulos ambientales. Los estudios exitosos fuera del entorno de un laboratorio se llevan a cabo en lugares con un clima anual variable. Las áreas donde la temperatura anual y los extremos climáticos varían enormemente pueden dar una idea de la adaptabilidad climática de los organismos que viven allí. [8] Los microclimas tropicales o árticos, por ejemplo, serían escenarios ideales para la experimentación, ya que la temperatura anual y el clima pueden variar mucho. Además, los entornos de laboratorio podrían funcionar con ciertas criaturas que tienen mecanismos de defensa para ciertos cambios ambientales, como la adaptación al coma frío de Drosophila . [7]
El desempeño o el comportamiento de la población se puede graficar contra el factor ecológico-climático que se está probando. Los grandes cambios en el comportamiento individual en respuesta a un cambio en el medio ambiente apuntan a la conclusión de que la población tiene una alta adaptabilidad climática. El retraso de adaptación puede ocurrir cuando las poblaciones locales se desempeñan significativamente mejor que las poblaciones de otros entornos; sin embargo, este desfase puede compensarse si la especie en cuestión tiene una diversidad genética muy alta. [ cita requerida ]